Наёмники и группа Бреннан также слышали предупреждение, и часть сил стянулась к месту, где Николай обнаружил чужаков. Тот успел ударить несколько раз, но на этом бой закончился. Он недовольно фыркнул и запустил рацию.

— Разведчики, порвали мои путы и сбежали. Скорее всего, сильные мастера с профилем на скрытность.

Света облегчённо вздохнула, как и остальные люди. На самом деле никто здесь не хотел сражаться, и все надеялись избежать боя. Они ещё раз обошли периметр, но не стали отходить далеко от укреплений.

— Что-то неспокойно мне… — пробормотала Соня, всё ещё осматривая тёмный лес через оптический прицел.

— Почему? Не участвовала в войнах?

Вернувшаяся Света поколебалась и теперь сама встала рядом, взяв руку девушки.

— Да, но дело не в этом. Зачем посылать сюда разведчиков? Война началась, позиции сил более-менее известны, цели определены заранее. Я волнуюсь за Кирилла…

Глава 23

Мысленно я очень громко и не менее грязно матерился.

Два, мать их, грандмагистра из отбитых на голову фриков! А третий магистр с каким-то непонятным даром. Летать на этом ранге можно разными способами, включая современные общие плетения, но медленно и не поддерживая в процессе такую хорошую защиту!

Я на секунду замедлился, остановившись в пустом коридоре, погружённом почти в кромешный мрак из-за повреждённых светильников.

Одно дело — если к Меньшиковым на помощь прислали сильный отряд, и они сейчас схлестнутся с силами наступающих. Я бы назвал это рискованным поступком: ведь род, намеренно вмешавшийся в войну, получит жесточайшие имперские санкции. Отъём земель и баснословные штрафы в угоду пострадавшим: иной раз даже передача секретных техник, временные ограничения на военные силы, казнь всех напавших. Обычное убийство члена рода повлечёт гораздо меньшее наказание, чем вмешательство в войну без надлежащих процедур.

Но сюда прибежали долбанные фанатики! Те самые, которые приняли меня за члена своей шайки высокого уровня. Они либо проследили и пришли за мной, либо поняли, что здесь находится осколок!

Я колебался несколько мгновений и всё же рванул дальше по коридору, при помощи артефактного копья заливая его стрекочущими молниями. Выпущенные ранее паучки спешили за мной, по большей части перебравшись в вентиляцию.

Я уже близко — в двух шагах! Оставлять им часть своей души — ну уж нет! Я ощущаю свой дар цельным: ни один осколок не уничтожен. Оттиски не в счёт: они просто хранят информацию. И я не знаю, сколько машин смогу восстановить. Но что если эти Пожиратели скверны узнали про Источники и тоже решили начать собирать их?

Или уже этим занимаются… хотя контролировать мои машины без ядра дара невозможно. Зато они могут хаотично материализовывать их. При этом, они будут накидываться на всех подряд в стандартном боевой режиме. Но по идее, это можно контролировать.

Я пронёсся по тёмному коридору, подсвечивая путь фонариком. Мне постоянно попадались люди — научный персонал пытался спастись. Эвакуация превратилась в бегство перепуганной толпы. У меня не было причин щадить их: в родовых войнах такие люди порой даже более важная цель, чем сильные бойцы. Конечно, обычно их стараются захватить, но это не тот случай.

А ещё они все причастны к экспериментам на людях. Я видел обрывки витающих душ, чьей энергией, похоже, не только кормили ядро, но и в целом артефакты этого комплекса — абсолютное табу и в прошлом, и сейчас.

По дороге я создал ратника и выдал ему осколочную гранату из запаса, оставив его вскрывать одну из запертых дверей. Я позаботился о том, чтобы здесь не осталось живых камер и людей.

Коридоры привели меня к запертой бронированной двери, Сирин тут же взялась за взлом панели доступа: здесь имелось аварийное питание. Пробить эти двери с моей силой сейчас вряд ли выйдет, пока не иссякнет заряд накопителей артефакторики.