Интересно, что мне приготовили в подарок? Я спасал Лину не ради него, но Бреннан должны как-то наградить меня хотя бы символически. А потом продолжу заниматься наращиванием уровня сил. Съездить, что ли, к другому клубку стигм? В Индию или сразу в Америку? Подальше от обозлившихся на меня родов. В Америке можно ещё и навестить место последней битвы: посмотреть и попытаться узнать, как сделали реплики Стикса и Гелиоса. Явно ведь кто-то у кого-то украл эту технологию и, подозреваю, это Пожиратели скверны добрались до секретных разработок. Наши западные друзья порой жутко изобретательные.

Кстати, и опасность Пожирателей для меня остаётся до неприятного актуальной. Как скоро тот грандмагистр поймёт, что со мной что-то не так и до организации дойдёт, что у меня фактически настоящий Стикс. Да, не буквально он, но близкая к идеалу копия, а не артефактная реплика. Отчасти потому мне очень нужны могущественные союзники, а мелких сошек, вроде Кувалды, надо поскорее устранить, чтобы не путались под ногами.

Глава 14

Мы с Соней подъехали к центральному району. Девушка пока зашла в соседнее заведение и заказала там еду на свой вкус, а я направился к солидному, даже пафосному зданию ресторана высшего класса.

Швейцар быстро скользнул профессиональным взглядом к правой руке, где были чёрное и серебряное кольца и сразу же вежливо поклонился.

— Господин, добро пожаловать в наше заведение. У вас заказан столик?

— Да, мне здесь назначил встречу князь Бреннан. Я Кирилл Соколов.

Уровень подобострастия прибавил ещё несколько пунктов: как оказалось, меня ожидали в отдельном помещении на втором этаже. Больше половины ресторана в трёхэтажном здании представляло собой отдельные комнаты: в том числе внутренние, гарантировавшие безопасность переговоров.

Телохранители рода стояли у двери в комнату, в которой было окно с красивым видом на одну из городских площадей. Там сидела рыжая девушка, причём в джинсах с высокой талией, обтягивающей чёрной майке и короткой курточке. Одежда идеально шла под спортивную фигуру: видимо сама выбирала. Напротив неё сидел мужчина с короткой бородой: в его рыжих волосах уже было достаточно седины. Они пили фруктовый чай и встретили меня улыбками. Само собой князь был архимагом и вчерашнего грандмагистра убил бы самое большее секунд за тридцать: и то потому, что при помощи ветра удобно маневрировать и уклоняться от атак.

— Прошу прощения, что заставил ждать, князь Бреннан.

— Граф Соколов, рад встрече со спасителем своей дочери. Не волнуйтесь, я намеренно назначил вам более поздний срок, поскольку хотел поговорить с дочерью. Присаживайтесь.

Он указал на место возле Лины. Квадратный столик из цельного массива не предполагал посадки сбоку.

Разговор начала девушка.

— Кирилл, скажи, я неуместно выгляжу для встречи?

Я вскинул брови, заметив усмешку князя. Что же, Лина не вернулась к серьёзному холодному режиму поведения: это радовало.

— Мы не на приёме, ваша одежда не может считаться неуместной. Вам идёт гораздо больше, чем тот костюм офисной служащей.

— Пожалуйста, не переходи на «вы» из-за отца, — вздохнула девушка, посмотрев на князя.

— Это её решение, — подтвердил Эдмунд. — Не против, если буду обращаться к вам по имени?

— Само собой, — согласился я, краем глаза наблюдая за взглядом Лины. Сирин хихикала на тему, что в комнате тут третий лишний и беседа пройдёт намного интереснее, если князь уйдёт. В чём-то она права, но личное знакомство также полезно. — Прошу прощения за то, что вчера сразу уехал. Сестра и другие, важные для меня люди очень переживали. И я счёл, что моё присутствие также будет неуместно.

Я вообще далеко не сразу его засёк. Да и я не его служащий, чтобы идти на поклон, так что извинился чисто формально.