— Воняет, — коротко, но ёмко прокомментировала Яра. — Соколов, чтобы ты знал, я тебя ненавижу.

Поднял взгляд, встретившись с усталыми голубыми глазами. Только сейчас, наверное, осознал насколько комично мы выглядим — в купальниках с пушками и мечами в руках. Были бы боевые амазонки, но только Лина фигурой подходила под определение. И то ей не хватало кубиков пресса.

— Зато мы выбрались, и даже не в ящиках, — я облегчённо выдохнул. — Лучше не тратить кислород, постарайтесь расслабиться. Отплывём достаточно далеко и всплывём.

Лина, судя по взгляду, очень за меня переживала. Она молча прижалась ко мне, а я сосредоточился на управлении склёпанной на скорую руку подводной лодке и внутреннем мире. Сирин расщепляла дар, что судя по всему приносило божественную энергию. При этом Стикс ещё был в моей руке, и она активно его использовала. Особое внимание моя помощница уделила достаточно целому ядру дара, разорвав его на мелкие куски.

«И всё же, не лучше ли было его сохранить?» — спросил я.

«Сам знаешь, что одного ядра мало, чтобы встроить кому-то подобное. Зато я вкусно поела. Даже если сам Асхольд сдох, его дар представляет собой концентрированную божественную энергию. И хорошо, что я одна из немногих, кто сможет его переработать. Спасибо за угощение! А ещё я добралась до некоторых осколков его памяти. Сейчас проверю разум конструкта и тоже скушаю!»

По крайней мере кому-то из нас хорошо. А ещё мы смогли тайно покинуть область. Пришлось ненадолго всплывать, убрав утяжелители, чтобы обновить воздух. Причём для минимальной заметности я сделал две вентиляционные трубы и с силой прогнал воздух через них.

Было достаточно причин вести себя осторожно. Пляж заполнили люди. Пришли проверять, что там сражалось, когда всё закончилось. Сирин за это время что-то сделала с конструктом, и я ощутил подключение ментального канала.

Глава 2

Признаться, я совершенно не ожидал подключения к конструкту. Мгновенно понял, что это не Сильвия, ощущения были совсем другие.

До того, как я успел спросить у Сирин, зачем она это делает, в голову хлынул поток образов и информации, заставив ненадолго зависнуть. К счастью, я удержал целостность подлодки, а слабое раздражение от того, что она меня не предупредила, сменилось удивлением.

Записи воспоминаний самого конструкта, и осколки памяти Асхольда пронеслись перед глазами. Это не назвать передачей памяти, скорее как будто меня заставили пересмотреть множество кинофильмов. Всё воспринималось отстранённо и словно через туманную пелену. Многое ускользало сразу после просмотра. Главное, уловил ключевые моменты.

Должен сказать, нам повезло, что мы наткнулись на него. И, вполне вероятно, в мире может найтись ещё парочка дэвов в подобном состоянии. Итак, по всему выходило несколько ключевых фактов. Некоторые ранее представляли собой конструкции из догадок и домыслов.

Первый яркий кусочек памяти показывал мне апокалиптичное поле боя, хуже чем тогда в Айове. Выжженная равнина, на которой угадывались руины каменного города с огромным дворцом. Река превратилась в сплошное гнилостное болото, которое слабо светилось фиолетовым. Тяжёлые тучи клубились над городом, сверкая разноцветными молниями. Во многих местах мерцали потоки переливающейся скверны, заполняющей каждую частичку пространства. Мутировавшие твари ползали тут и там, пожирая уцелевшие трупы. А где-то вдали стояла женская фигура Искажённой, за которой колыхались три пары пронизанных скверной полупрозрачных крыльев. Голову венчала кристаллическая корона из рогов, а под маской ярко сияли глаза.

Она стояла прямо на самой высокой точке оставшихся руин, разведя руки и что-то сплетая.