— Знаешь… работая следователем, узнаешь как лучше заметать следы, прятать трупы и маскироваться.

Пожалуй, бывшая полицейская была только рада избавить мир от команды наёмных убийц или каких-нибудь наркоторговцев, которых Бреннан выследили как раз для зачистки и добычи даров. Плюс хотя бы частично отработают влитую в них стигмовую энергию и добудут ядра. У них нет меня или Лины, зато будет мобильный транспорт, которому плевать на бездорожье. В хранилище Яровой ещё несколько запасных аккумуляторных блоков и топливо.

Мы втроём отошли в лес. Тягачи скрылись из виду, а я выдохнул и сделал двух Бореев. Соня устроилась сзади и мне в спину упёрлась немаленькая грудь. Николай полностью сосредоточился на себе, надев шлем и сразу проверив работу скопированной рации, которая сама активировалась на голос.

Наш курс лежал на юго-восток и важно было помнить, что мы сейчас довольно близко к зоне отчуждения с огромной армией. Впрочем, в этом районе снуёт столько одарённых, включая грандмагистров, что это никого не удивляет. Из-за фонового шума выделялось много предполагаемых точек, где могли находиться Источники. Главное, они здесь в принципе были.

— Знаешь, я даже скучала по этому, — произнесла Соня. Благодаря гарнитуре в шлеме отлично её слышал.

— Сидеть сзади и предаваться мыслям о вечном?

— Ага, лететь выполнять задание, желательно с убийством монстров. Без сложных схем… хотя они-то есть.

Я успел рассказать ей о контакте с Ульяной, как и Лине. Вот уединиться со Светой не вышло. Впрочем, там нет ничего критичного, что нужно знать в ближайшее время. Про обыски ближайших городов и так известно, придётся изворачиваться.

— Отдыхай. Если всё получится и останется в рамках стабильного, то после настанет спокойное время. Сейчас главное, чтобы Воронцовы не решили захватить меня или уничтожить. Что им стоит сказать «вот он — изменник»?

— Знаю. Ты не тот, кто выберет отправиться в бега. Ещё раз спасибо… за новую жизнь. За возможность сидеть вот так…

Она крепче обняла меня. К нашей беседе присоединился Николай.

— Я тоже волнуюсь. Государственные службы подчиняются установленным порядкам, порой весьма гибким. Ликвидаторы могут очень долго не давать четвёртый ранг, а потом назвать какую-то серию зачисток героизмом и наградить. С пятым аналогично. Власть императора тоже не безгранична: дворянство отвоевало себе много прав… Но если он назовёт тебя изменником, то всё. Особенно в свете того, чем мы порой занимаемся.

— Да подумаешь уничтожил их лабораторию за сотни миллионов? — я усмехнулся. — Никто же не умер! И да, с этим порталом вышло плохо: мы слишком рано привлекли внимание. Но вместе с тем если меня прикроет пятеро князей… он не сможет обвинить их всех. Конечно, кто-то в итоге может отступить и мне придётся бежать. Поэтому важно самому быть сильным, сделать сильнее союзников, и тянуть время всеми мыслимыми методами, чтобы стать максимально неудобным врагом. И меня вот что интересовало. Мы все эти дни были дико загружены и у нас не было времени поговорить. Как ты?

Николай секунд пять обрабатывал вопрос, не став отделываться словом «нормально».

— Не жалуюсь. Ты помог мне отомстить, спас жизнь. Но постоянное напряжение выматывает. Знаешь… если честно, я тот ещё лентяй: любитель пошастать по клубам, хватать девушек за задницу и потом спать до обеда, — парень пожал плечами. — Надеюсь, когда-нибудь вернуться к этому.

От такого заявления даже Соня проснулась.

— Ты? Тогда я на самом деле беглая австрийская принцесса, которая укрылась среди простолюдинов.

— Тем не менее это правда. Наверное, ещё и поэтому я был в семье лишним и меня не допустили к родовым тайнам.