— В здании есть арены для дуэлей.

— Какая разница, где драться? Или думаешь, на арене тебя быстрее подлечат?

Арсен зарычал.

— Отброс увядшего рода! Поединок, сейчас! Проигравший отдает двести тысяч!

Сказав это, здоровяк развернулся и тяжело затопал куда-то по коридору. Блондинка хлопала глазами, и кажется, я заметил жалость в ее взгляде. А потом она осмотрела комнату и ее глаза полезли на лоб — похоже, догадалась, что я смог сварить зелье.

Не удержавшись, подмигнул ей, прежде чем направиться следом за Арамазовым.

Пока шли, сосредотачиваюсь на эмоциях здоровяка, нащупывая вход в его внутренний мир. Привычно защищаюсь — оборачиваю свое сознание в плащ из воображаемого небытия, абсолютного не здесь и не сейчас, превращаюсь в призрака, которого нельзя ранить, отравить и убить обычными способами. Это не убережет от действительно сильной защиты, но я уже коснулся сознания громилы и не ощутил защитного амулета.

Вондер Арсена выглядит как огромный спортзал. В одном углу — спортивный инвентарь, в другом — огороженный ринг. На матах — подсохшие капли крови.

На половину стены портрет Арамазова-старшего, больше похожий на циклопических размеров икону. Рядом — плакат с улыбающейся пожилой женщиной, плакаты с автомобилями, с золотом и дорогими костюмами. Плакаты, плакаты и плакаты.

Дальше не рассматриваю — я здесь не для этого.

Создаю ключ с брелком в виде боксерских перчаток, увиденных среди спортинвентаря, кладу ключ в карман и переношусь в реальный мир.

И пусть двери в спортзале нет, важна образность. теперь у меня есть ключ от разума Арсена, значит, теперь я имею к нему доступ. Влиять на громилу я смогу, лишь когда он будет в пределах видимости, никакого «удаленного доступа», к сожалению, не будет. Но мне и не нужно.

Крепыш на ходу звонит кому-то по телефону.

— Але! Отправь на арену распорядителя! Да, сейчас!

Арена оказалась простой — круг диаметром в десять метров. Как только начнется бой, над кругом появится защитный купол, типа того, что защищал мой ритуал от армии, но гораздо слабее. Впрочем, удары слабеньких воинов и заклинания начинающих магов он должен сдержать.

Распорядитель ждал нас. От одетого в синий костюм крупного мужчины веяло силой гораздо сильнее, чем от Арамазова. Думаю, не меньше С-ранга. Эпический маг.

Мужчина посмотрел на нас глазами видавшего жизнь уставшего пса.

— Все, как всегда, господин?

— Да! Бой до сдачи одной из сторон, потери сознания… или смерти. Но убивать я его не собираюсь.

Тут уж вмешался я.

— Не знаю, как у вас все происходит, но мы договорились, что проигравший выплатит двести тысяч победителю. Надеюсь, в кассах вашего Центра столько наберется.

— Я отвечаю за этот поединок, поэтому лично приму все меры, чтобы это условие было выполнено, — невозмутимо кивнул распорядитель.

— Кстати, это относится и к твоим деньгам, — вмешался Арсен. — Когда проиграешь и необходимой суммы у тебя не окажется, я приду к тебе домой и выбью эти деньги из твоего старого бати.

— Как бы не пришлось пожалеть о своих словах.

— А еще у него артефакт, без которого он не сможет выиграть, — уверенно тычет Арсен пальцем в мою сторону. — Поэтому он такой смелый.

— Прошу вас сдать артефакты, — повернулся ко мне распорядитель.

— У меня ничего подобного нет, — развел я руками, и дождался, пока меня проверит сканирующее заклинание. В высшем свете кидаться такими заклинаниями не принято — во-первых, у каждого должно быть право на тайну, а во-вторых, ощущение неприятное, будто тебе в глаза светят фонарем. Но перед дуэлью или поединком это в порядке вещей.