Глубоко вздохнув, он рассказал Райли, как обстояло дело. Расписал, как некий доктор Фасилье наобещал его вывести из тени на свет всеобщего внимания, если Джастин отдаст ему бабушкин амулет. Но амулет всякий раз светился красным, как бы предупреждая насчёт этого Человека-тени. Поэтому Джастин отдал ему не амулет, а братову трубу, и, когда проснулся на следующий день, оказалось, что Микель пропал – пока не обнаружилось, что он стал тенью.

– Мы решили, что он меня обманул, – заключил Джастин, ковыряясь носком ботинка в земле. – Я не на это рассчитывал, когда заключал с ним сделку.

– Поверить не могу, что ты связался с Человеком-тенью, – сказала Райли, и в её голосе дрогнул страх. – Ему же вообще доверять нельзя. Это всем известно.

– Всем, кроме меня, очевидно, – признал Джастин, опуская глаза. – Я такой дурак. Мне просто очень хотелось хоть раз почувствовать, каково это, иметь кучу друзей.

– Дурак, это точно. У тебя же и так был друг, ты что, не заметил? – с раздражением воскликнула Райли. – Я – твой друг!

Джастин мельком глянул на тёмное пятно рядом с собой.

– Ну, да, но ты бы точно забыла про меня, как только бы получше узнала моего брата. Так всегда...

Райли только ухмыльнулась.

– Слушай, не хочу тебя разочаровывать – у тебя, конечно, крутой брат, джаз- баскетбол, все дела, но ты мне нравишься гораздо больше.

– Э-э, что, правда?

– Провались я на этом месте!

– Эй, народ, я ещё тут, – прошипел Микель. – Я, конечно, только тень и всё такое, но я как бы слышу, как вы тут мне косточки перемываете.

Все рассмеялись. Хорошо было рассмеяться после всего, что произошло. Но затем лицо Райли снова приобрело серьёзное выражение.

– Ладно, зато ты хотя бы не отдал Фасилье свой амулет. Иначе было бы гораздо хуже.

– Да куда уж хуже? – спросил Джастин, указывая на то, что осталось от брата. – И потом, если Фасилье так его жаждет, почему просто не придёт и не отнимет? Зачем было весь этот огород городить?

Райли нахмурилась и как следует вгляделась в амулет. Она протянула руку и провела пальцами по черепку, затем снова подняла глаза на Джастина.

– Я думаю, на амулете лежит защитное заклятие.

– Защитное заклятие? – прошелестел Микель.

Райли кивнула.

– Ты говорил, он предупреждает красным светом, когда Человек-тень поблизости?

– Ага, – подтвердил Джастин. – Каждый раз так было.

– Ну так вот, может быть, на нём ещё одно заклятие, мешающее его отнять, – продолжила Райли. – И если это так, то им можно овладеть только в том случае, если ты сам его отдашь.

– Звучит логично, – заметил Джастин, обдумывая. – Только теперь я всё равно думаю его и в самом деле отдать. Похоже, это единственный способ заставить его обернуть заклинание вспять и вернуть Микеля. Кажется, у меня нет выбора.

Райли закусила нижнюю губу.

– Слушай, я всего про твой амулет знать не могу. Но вот моя бабушка – она, может быть, расскажет побольше. У неё такой же есть.

– У неё есть такой же амулет? – качнулся в сторону Микель. – Да ну!

Райли кивнула.

– Ага. Надо к ней обратиться. Она вообще... особенная. И живёт на болотах.

Джастин с Микелем переглянулись.

– Но там же куча крокодилов и ядовитых змей, – вставил Джастин.

Однако Райли уже направлялась через футбольное поле к дороге.

– Короче, иди за мной. И тень брата не забудь. – Она оглянулась на него с некоторым раздражением. – Нечего так трусить без причины.