— Держись крепче, — велел мужчина. — Мы их сейчас обгоним. Посмотрим какую развалюху арканить будем.

— Тимур. Но они…

— Не из Изалауса. Верно. Немного ниже по течению реки маленькая рыбацкая деревушка. Вот туда мы и отправимся.

— А как же змеиная вешка?

— Я начал их чувствовать, — пожал плечами Тимур. — Так что теперь можно и немного схалтурить.

— А если перестанешь чувствовать?! — возмутилась Лаки.

Мужчина взглянул на неё через плечо.

— Лаки.

— Я!

— Кто я?

— Мастер поиска.

— Так почему ты считаешь, что я не найду вешку змеиного пути?

Девушка задумалась.

— Что-то, — тихо сказала она, — ощущаю я где-то подвох. Но не могу понять, где он!

— Вот когда поймёшь, тогда и вернёмся к этому разговору, — отозвался Тимур Ярга.

Застоявшийся конь, которому давно не удавалось проявить себя с лучшей стороны, рванул вперёд. Довольно скоро, девушки, окружённые пиратами, исчезли из вида.

* * *

…Кавалькада прибыла к маленькой рыбацкой деревушке уже к вечеру. По дороге раздражённая Шира начала петь. К исходу второго часа, пираты пожалели о том, что они забрали девушку с собой.

Хани наколдовала себе, Кобре и самой Шире ушные затычки и время от времени подтягивала. Совершенно не в тему, не ту песню и не на тот мотив, зато девочке было весело. Попеременно бледнеющая и краснеющая Кобра даже не помышляла о том, чтобы подпевать. Наёмница думала о том, что предпочла бы держаться подальше от этой компании. И дорого бы отдала, чтобы узнать о возможных неприятностях до того, как взяла заказ. Слишком уж они все были ненормальными.

Пираты придерживались того же мнения.

Но попытка отвязаться от девушек провалилась. Не помогли ни подкуп, ни предложение припасов, ни обещание дать рекомендации. Девушки решили «конвоироваться» пиратами до победного конца.

Пираты не оценили.

Дорога закончилась в маленькой деревушке, около огромной реки, противоположный край которой терялся где-то за горизонтом. По реке на глазах девушек проплыл огромный корабль с алыми парусами. На кокпите развевался флагом со змеёй и огромным черепом.

Сама деревушка оказалась хоть и маленькой, но на удивление уютной. Немного покосившиеся дома были ухоженными, палисадники — чистыми и аккуратными. Около деревянного длинного пирса были привязаны лодки и ялики покрупнее. А чуть дальше, около крупной заводи, на якоре стоял бриг со светлыми парусами.

И везде царила тишина.

— Здесь вообще живые есть? — дёрнула за край пиджака пирата Хани.

Мужчина нахмурился, придержал коня и спешился.

— Двое, охраняйте девушек. Трое — со мной, — приказал он.

Кобра и Шира переглянулись.

— Мы с вами, — сказала тихо мартовская кошка.

— Не стоит расходиться, — поддержала её наёмница, вытаскивая два кинжала из высоких сапог. — Здесь что-то не так. Я чувствую какую-то опасность.

— Хани? — повернулась мартовская кошка к девочке. Но её рядом уже не оказалось.

Словно укутанная в невидимый плащ, Хани ощущалась где-то рядом. Её детский запах будоражил нос Ширы, а ещё к нему примешивался какой-то другой запах. Тимура? Но задерживаться было некогда. Белая иллинтири двинулась вслед за пиратами по центральной дороге. За домами оказалась площадь с колодцем. И рядом с ним были те, по чьей вине в деревушке воцарилась тишина.

— Какие у нас гости, — коротко процедил главный пират.

Гюрза, опирающийся на стенку колодца, с наслаждением пил прямо из ведра.