Я живу в безопасности только благодаря заклинаниям, которые никому не позволяют проникнуть в мою обитель. Пока еще моя защита несовершенна, ее можно преодолеть, но это вызовет такие космические катаклизмы, что на Пяти Измерениях погибнет все живое и, быть может, исчезнут и сами Повелители Мечей. Нет, только ты можешь украсть то, что мне нужно. Во-первых, у тебя есть причины ненавидеть Валета Мечей, а во-вторых, ты не лишен мужества. Сочетание, которого я больше ни в ком не встречу в этом мире. А если потом тебе все еще захочется убить Гландит-а-Края, можешь не сомневаться, ты с легкостью исполнишь свое желание.
Однако, смею тебя уверить, подлинный виновник твоих несчастий — Валет Мечей, и, украв у него нужную мне вещь, ты можешь считать себя полностью отомщенным.
— Что я должен украсть? — спросил Корум. Шуль усмехнулся.
— Сердце Валета Мечей, магистр Корум.
— Ты требуешь, чтобы я убил Бога и…
— Ты действительно ничего не понимаешь в Богах. Если ты убьешь Валета, даже я не возьмусь предсказать, что произойдет. К счастью, он не хранит сердце в своей груди. Оно находится в месте куда более труднодоступном. Валет Мечей спрятал его на нашем измерении, а свой мозг — на другом… и так далее. Разве ты не понимаешь, что Боги должны оберегать себя от случайностей?
Корум вздохнул.
— Тебе придется многое объяснить мне. А сейчас освободи Ралину, если хочешь, чтобы я согласился выполнить твое поручение.
— Ты необычайно упрям, магистр Корум!
— Если я — единственный, кто может помочь тебе стать великим Богом, принц Шуль, я могу позволить себе быть упрямым.
Нежные губы изогнулись в презрительной усмешке, очень напоминающей мабденскую.
— Я рад, что ты не бессмертен, магистр Корум. Твое высокомерие мне придется терпеть лет двести, не больше. Ну, хорошо. Я покажу тебе Ралину. Я докажу, что она жива и находится в безопасности. Но я не отпущу ее на свободу.
Она останется здесь, со мной, и я отдам ее тебе только тогда, когда ты вручишь мне сердце Валета Мечей.
— Зачем тебе его сердце?
— Когда оно будет в моих руках, я смогу заключить с Валетом очень выгодный договор.
— Может, ты и честолюбив, как Бог, но замашки у тебя, как у торгаша, Шуль.
— Принц Шуль. Твои оскорбления меня не трогают. А сейчас…
Шуль исчез. На том месте, где он стоял, возникло молочно-зеленое облако, в котором постепенно начала проявляться картина. Корум увидел корабль-призрак, каюту маркграфа и его скелет, нежно обнимающий Ралину во плоти и крови.
Маркграфиня кричала от ужаса, но была не в силах оказать сопротивление.
— Ты сказал, что она в безопасности! — вскричал Корум. -Шуль! Ты обещал!
— Чем же я нарушил свое обещание? Какая опасность может грозить ей в постели собственного мужа? — прозвучал в ответ издевательский голос.
— Немедленно освободи ее, Шуль!
Облако рассеялось. Дрожащая Ралина, тяжело дыша, стояла у каменной скамьи.
— Корум?
Он подбежал к ней, попытался обнять ее, но она испуганно отшатнулась.
— Ты — Корум или призрак? Я заключила договор, чтобы спасти Корума…
— Я — Корум, Ралина. И я тоже заключил договор, чтобы спасти тебя.
— Я никогда не думала, что это будет так страшно. Я не понимала всех условий договора. Он чуть было не…
— Мертвые тоже желают получать удовольствия, госпожа Ралина.
Рядом с ними прямо из воздуха возникло обезьяноподобное существо в зеленых брюках и куртке. Увидев изумление Корума, оно радостно осклабилось.
— В моем распоряжении имеется несколько тел. |