Земля была укрыта толстым слоем снега, тропинка, однако, была хорошо утоптана. Погода стояла морозная и ясная, на голубом небе - ни облачка. Конану нравились такие места. Город городом, а такой чистоты, как в горах, не сыщешь нигде. Если бы можно было как-то совместить одно и другое... Но увы, на горных тропах не встретишь ни жаркого, ни вина, ни женщин. Бог киммерийцев Кром жил в чреве горы, но он не требовал от людей того же - и слава богу...

    Вдруг Конан услышал какие-то звуки.

    Они были еле слышны, любой сколь угодно многоопытный путник принял бы их за шелест листвы на ветру или за звук осыпающихся под ногами невидимого зверька камешков. Любой, но только не Конан. Огромный киммериец замер и стал напряженно вслушиваться.

    - Что это ты?

    Конан жестом призвал Элаши к молчанию. Через мгновение он еле слышно прошептал:

    - Кто-то поджидает нас за тем валуном.

    Элаши посмотрела на камень размером с дом, на который указывал Конан.

    - Я ничего так не вижу, - прошептала Элаши.

    - Я слышал какие-то звуки, - стоял на своем Конан.

    - А я ничего не слышала. Не забывай, что я выросла в пустыне, - это кое-то да значит.

    Забыть об этом было невозможно. Не было ни дня, чтобы Элаши хотя бы раз не напомнила ему об этом.

    - Значит, ты давно не чистила уши. Я слышал чей-то кашель.

    Элаши смерила киммерийца таким взглядом, что обладай этот взгляд плотностью, от Конана осталась бы разве что лужа крови.

    - Слушай, ты...

    - Хватит болтать, - оборвал ее киммериец, вынимая меч из ножен, - я чувствую, что мы в опасности.

    Элаши молча кивнула. Она знала киммерийца не один день, и за это время уже не раз убеждалась в том, то этот варвар действительно много чувствительней обычных людей. Взявшись рукой за эфес сабли, она тихо спросила:

    - Что же мы будем делать?

    - Ты пойдешь вокруг камня, а я - прямо по тропинке. Я отвлеку от тебя внимание, и ты смоешь зайти с тыла.

    - Ни за что! - зашипела Элаши. - Ты хочешь отвести от меня опасность только потому, что я женщина! Не забывай, какой я крови!

    Конан уставился на нее так, словно у Элаши вдруг выросли крылья. Он был достаточно молод и все же считал, что жизнь кое-чему его уже научила. Единственное, чего он действительно не понимал, так это женщин и всего, что с ними связано. "Впрочем, - подумал киммериец, - говорят, их не способен понять никто".

    - Хорошо, - наконец сказал он. - Я пойду кругом, а ты направишься прямиком к тем, кто затаился за камнем.

    - На том и порешим, - ответила Элаши, лучезарно улыбаясь.

    Но уже в следующий миг улыбка ее померкла, и женщина посмотрела на Конана с подозрением.

    - Ты что - хочешь, чтобы меня не стало? - Ее голос задрожал от негодования. Она вела себя так, словно киммериец только что нанес ей смертельное оскорбление.

    Конан пожал плечами и принялся разглядывать горы. Как знать, быть может, где-то там притаился коварный демон, пытающийся околдовать его... но чего же в конце концов хочет от него Элаши? Что ты ей возразишь, что ты с ней согласишься, все одно - она будет с тобой спорить. Кром! Конан почувствовал, как в нем начинает закипать кровь.

    Пытаясь говорить спокойно, он обратился к своей спутнице:

    - Хорошо. Тогда скажи - как мы должны поступить?

    - Прошу не говорить со мной таким тоном, - холодно ответила Элаши.

    Конан почувствовал собственную беспомощность.