Подавив желание отвесить Милаху пинок, я бросился в пространство, оставляя всех гадать о моём внезапном исчезновении.

Глава 4

КОРОЛЬ АМАТИЯ И ЕГО АРМИЯ

Растянувшись на мягкой траве, я смотрел в звёздное небо. Под головой у меня лежал камень, а одеялом служил тёплый воздух ночи.

Моё отбытие из замка Шимес прошло как нельзя лучше. Словно лиса, я прошмыгнул мимо многочисленных заслонов, стараясь, чтобы моё исчезновение для всех так и осталось тайной. Чем больше тайны, тем больше страх.

А страх, как известно, тоже оружие в опытных руках.

Сначала у меня была мысль вернуться ночью и попытаться спасти Илонею, но, взвесив все за и против, я пришёл к выводу, что так рисковать нельзя. Поэтому сначала я решил навестить короля Аматия и посмотреть, что он из себя представляет. Вполне возможно, что он и заслужил смерть. Так или иначе, я направлялся к королю, но ещё не знал, под каким предлогом мне до него добраться.

Помня, что утро вечера мудренее, я решил немного поспать, чтобы на рассвете отправиться прямо к королю в гости.

Мне показалось, что я только заснул, когда что-то растолкало меня. Обрывки снов растаяли сразу, как только я вскочил на ноги. Ничего опасного я не заметил. Об этом говорили все обострённые чувства. Только где-то впереди слышались топот копыт и человеческие голоса.

Быстро сняв свою "охрану", я снова растянулся на траве у обочины той самой дороги, по которой ехали всадники. Насколько я помнил, в той части этого мира, где я выполнял свою "работу", о лошадях никто не знал. Тем более странно, что теперь этот вид транспорта находился в обращении. Очевидно, после поражения армии Тьмы эти чудовища, больше похожие на крокодилов, чем на лошадей, расплодились и попали в рабскую зависимость от людей.

Всадники быстро приближались, и вместе с ними приближалось громыхание их оружия.

Если это люди Шимес, то им не повезло. А если это кто-то другой, то я с удовольствием присоединюсь к ним. Тем более, что нам по пути.

Сначала из-за поворота показался всадник, к спине которого было приторочено древко с развевающимся на нём стягом. В своё время в немного покопался в мозгу Шимес и теперь узнал этот герб. Отряд принадлежал к гвардии короля Аматия. Приятная неожиданность и со впадение, если совпадения вообще бывают случайными.

Следом за вымпелом появился основной отряд, состоящий из двух десятков всадников и трёх подвод, запряжённых теперь уже буйволами. На них вповалку лежали какие-то люди.

Замыкал отряд маленький взвод пехотинцев, вооружённых лёгкими луками и довольно короткими мечами.

Приблизившись достаточно, чтобы заметить меня, отряд остановился. От строя отделились двое всадников и поскакали ко мне.

Я подскочил так, словно увидел привидение.

После этого изобразил успокоение и склонил голову в небольшом поклоне.

– Здрасьте!

– Ты кто такой? – какие мы грозные!

– О, господин хороший, я всего лишь бедный странник, у которого ничего нет.

– Не думаешь ли ты, что мы бандиты?

– Не знаю, господин хороший, меня этому не учили.

Один из верховых потянул второго за рукав, наклонился к его уху и торопливо зашептал.

Только этого мне не хватало, эти ребята оказались вербовщиками, а в повозках находились рекруты, будущие солдаты. И сейчас как раз шёл разговор, что за такого самца, как я, сержант отвалит кучу золотых. Впрочем, мне они не достанутся. Деньги были уже поделены, и ребята определили даже кабачок для их растрачивания.

Всадники пришли к какому-то мнению в тот момент, когда я ковырялся в пятке.

– Эй ты, деревенщина, хочешь заработать немного денег?

– А как? – взялся за другую пятку.

– Вступай в армию короля, и у тебя будут и деньги, и слава, и девочки.