— В последний год обучения матушка-настоятельница решила, что мои ноги поведут меня по грешной дорожке. Хотя в другой школе, наоборот, учителя считали их преимуществом.

— Другой школе?

— О, у меня довольно обширное образование, — отшутилась Райнон.

— Если бы я увидел ваши ноги, то смог бы разрешить спор. О том, — его синие глаза внимательно обследовали ее ноги, скрытые под плащом, — грешно ли гордиться ими или нет?

— Пощадим водителя, — улыбнулась девушка. — Должны же мы учитывать и его чувства, правда?

Такси тем временем выехало из города и катило по одной из улиц Вуллахры. И тут, не справившись с управлением на мокрой дороге, водитель резко вывернул руль, машину занесло, и они врезались в дерево.

Следующие несколько минут пролетели в хаосе. Пассажиры не пострадали, однако водитель получил удар. Райнон и мужчина выбрались наружу под дождь, вызвали помощь и попытались вытащить водителя, пока машина не скатилась в кювет.

Это оказалось не так-то просто. От удара переднюю дверь смяло. Если бы попутчик Райнон не оказался не только сильным, но и смекалистым, они потеряли бы и водителя, и автомобиль.

Они положили раненого на траву, постелив найденное в багажнике покрывало. Райнон сняла дождевик и укрыла им мужчину.

К этому моменту оба были в грязи и вымокли до нитки. А такси все-таки скатилась в кювет и перевернулось.

— Слава богу, мы успели его вытащить! — с облегчением вздохнула Райнон. — С вами все в порядке? Вы порезались и испортили пальто.

— Нормально. Я… — Оба повернулись на звук раздавшихся сирен. Полиция и машина «скорой помощи» прибыли почти одновременно.

Пока они объясняли, что случилось, врачам и служителям порядка, Райнон поняла, что все-таки опоздает, и надолго. Она объяснила свою ситуацию женщине-полицейскому и попросила вызвать такси.

Машина прибыла в считанные минуты. Чудо для подобного дня. Наверное, все же есть что-то в том, когда в таксопарк звонят полицейские.

— Хотите поехать со мной? — поинтересовалась Райнон у недавнего попутчика. — К несчастью, я сильно опаздываю, так что… но… — смутившись, девушка замолчала.

— Нет, спасибо. Мы уже почти приехали, так что я пройдусь пешком.

— Что ж, тогда я отдам вам половину денег за нашу совместную поездку, — девушка достала кошелек. — Правда, не знаю, сколько там…

— Я заплачу, — остановил он Райнон, накрыв ее руку своей ладонью. — И возражения не принимаются.

Его прикосновение словно обожгло кожу. Райнон отвела глаза.

— А ноги у вас действительно шикарные.

— Я этого не говорила, — покраснела девушка.

— Нет, разумеется, нет, вы просто привлекли к ним мое внимание. — Он пожал плечами. — И я искренно ими восхищен.

Райнон смутилась еще больше, а незнакомец улыбнулся ей неожиданной обезоруживающей улыбкой, заставив ее не на шутку занервничать.

— Что ж, тогда до свидания, — пробормотала она. — Мне правда нужно торопиться.

Он подождал, пока она села в такси, которое унесло ее прочь от него.

Вернувшись домой, Райнон обнаружила отца в той же позе, в какой его оставила. Он все так же смотрел телевизор. Девушка вздохнула с облегчением, поцеловала старика в лоб и пошла в ванную.

Собственное отражение в зеркале заставило ее закрыть глаза. Райнон и думать забыла о берете, натянутом на уши, и сначала даже не узнала себя. Она стянула нелепый головной убор. Светлые волосы, рассыпавшиеся по плечам, придали ей уверенности.