– Чего вы бы хотели? – спросила она профессиональным тоном, глядя на отражение мужчины в зеркале и стараясь не думать о том, какой маленькой кажется рядом с ним.

Ее темные глаза, такого же шоколадно-коричневого оттенка, как и локоны, небрежно уложенные вокруг лица, встретили пристальный взгляд незнакомца.

– Как я уже сказал, мне нужно только немного подрезать их.

У него очень красивые и ухоженные волосы. Только немного запыленные, подумала Бетти, перебирая их профессиональным жестом.

– Вам вымыть голову перед стрижкой? – спросила она.

– Я вымою сам потом, когда буду принимать душ, – отказался он, усмехнувшись. – Если вас не смущает, что она не совсем чистая. – Он вопросительно приподнял светлые брови.

– Да нет вроде.

Бетти отвернулась, чтобы взять расческу и ножницы, отметив мимоходом, что аромат лосьона, которым мужчина, видимо, пользуется после бритья, смешался с легким запахом пота, появляющимся обычно после активного физического труда.

– Вы работаете на строительной площадке рядом с салоном? – поинтересовалась она, пытаясь поддержать хоть какой-то разговор, пока стрижет.

Он кивнул, поморщившись.

– Я действительно сожалею, что так испачкан. Я бы не пришел сюда сразу после работы, но…

– Но у вас сегодня «ответственное свидание»? – предположила Бетти поддразнивающим тоном.

– Что-то вроде того. – И незнакомец рассмеялся мягким, грудным смехом, который вдруг заставил ее задрожать.

Да что с ней происходит! Так трепетать от одного лишь звука голоса мужчины, которого она вряд ли когда-нибудь еще увидит! Во-первых, судя по его внешнему виду, у него неквалифицированная, а значит, временная работа. А потом, у него же «ответственное свидание» сегодня вечером…

– И как там продвигаются дела? – Бетти кивнула в сторону строительной площадки позади салона.

– Неплохо. Ваше здание тоже ведь собираются сносить, да? – спросил он участливо.

Пальцы Бетти слегка дрогнули. Сделав вид, что тщательно подравнивает волосы над ушами, она склонилась так, чтобы он не смог увидеть выражение ее лица.

В последнее время она просто гнала от себя подобные мысли. Владелец помещения, которое занимал салон, еще несколько недель назад сообщил ей, что не будет продлевать договор об аренде. Но до истечения срока еще оставалось два месяца.

Подобно другим домовладельцам вокруг, он продал свой участок под строительство супермаркета Харпера. Сеть этих магазинов буквально на глазах становилась крупнейшей в Штагах, да и, к слову сказать, разрасталась уже за пределы страны. Поэтому цена, которую платили за землю под застройку, оказалась несоизмеримо выше той, которую можно было бы получить в виде арендной платы даже за сто лет!

Практически все здания и их квартале были уже пусты, а в некоторых случаях и снесены.

Ничего удивительного, что незнакомец покрыт пылью с ног до головы. С тех пор как несколько недель назад разрушили первое здание, грязь и пыль были везде. В салоне убирались не переставая, но все усилия казались бесполезными.

– Больная тема? – Мужчина в кресле перед ней тихо напомнил о себе.

– Да. – Бетти даже не пыталась увильнуть от ответа.

Сказать «больная», значило почти ничего не сказать, описывая то, что она чувствовала сейчас.

– Я понимаю, вы работаете на Роналда Харпера, – вздохнула она. – Но…

– Контракт на строительные работы для нового супермаркета заключен с «Нъюэйдж девелопмент корпорэйшн», – перебил мужчина.