— Она хорошая, — согласился он, доставая банан из вазы с фруктами. — Какие пилюли она тебе выдала?

Я пожал плечами:

— Никогда не запоминаю названий лекарств.

Брат наполовину очистил банан.

— Она тебе сообщила?

— Что?

— Чем я занимаюсь. Я сказал ей, что тебе пора узнать об этом.

— Да.

— Пришло время посвятить тебя в особенности моей работы.

— Почему же ты сам не рассказал мне об этом?

Он впился зубами в банан.

— Посчитал, что ей ты скорее поверишь. Она же врач.

— А ты думаешь, сама доктор Григорин верит в это? В здравый смысл того, чем ты занимаешься? Запоминаешь наизусть карты и уличные планы, чтобы помочь бегству наших тайных агентов. Готовишься к тому, что однажды карты перестанут существовать, а вся информация останется у тебя одного вот здесь. — И я постучал себя пальцем чуть повыше виска.

Брат отложил банан в сторону и опустил ладони на стол.

— Если бы она в это не верила, то не стала бы мне задавать столько вопросов. Если бы не верила, то так бы сразу и сказала.

На его лице отчетливо читалось разочарование.

— Но ты, как я теперь вижу, мне совершенно не веришь. Я ошибался, надеясь, что доктору Григорин удастся убедить тебя.

— Ну сам подумай, Томас! Ты простой человек, живущий на окраине Промис-Фоллз, штат Нью-Йорк. Никогда не работал ни в правоохранительных органах, ни в каком-либо другом государственном ведомстве. У тебя нет никакого образования, нет диплома по специальности, которую получают настоящие специалисты в области карт и…

— Картографы.

— Что?

— Человека, который является экспертом в этой области, называют картографом. Но только никто не выдает таких дипломов. Можно получить ученую степень географа, а потом применить полученные знания при работе с картами, то есть картографом.

Своей тирадой Томас слегка сбил меня с толку, но мне не потребовалось много времени, чтобы восстановить логическую цепочку своих рассуждений.

— Хорошо. Видишь, ты сам признаешь, что не получил географического образования и никогда не работал картографом.

— Да.

— Однако ты полагаешь, что именно тебя, человека, не обладающего ни соответствующей квалификацией, ни связями в правительстве, Центральное разведывательное управление — всемогущая организация с многомиллионным бюджетом и сотрудниками по всему миру — решило сделать своим главным экспертом по картам?

— И это просто поразительно, верно?

— Да.

— Но у меня исключительная память. Потому я и был избран.

— Так ты у нас, оказывается, из числа избранных, — усмехнулся я, откидываясь на спинку стула.

— Опять издеваешься надо мной?

— Нисколько… Хотя, может, это так прозвучало для тебя. Но на самом деле, Томас, я всего лишь хочу показать тебе, насколько все это абсурдно. Ведь, кроме всего прочего, доктор Григорин поведала мне, будто ты общаешься с бывшим президентом Клинтоном.

Прошлым вечером, стоя у приоткрытой двери комнаты Томаса, я наблюдал, как он разговаривает с несуществующим собеседником. Трубка телефона лежала на месте, а на монитор компьютера он в это время не смотрел. И я слышал его фразу: «Я чуть не назвал вас Биллом».

— Так и есть, — произнес Томас. — Но я могу обращаться к нему просто «мистер президент». Бывшие президенты сохраняют за собой это право.

— Знаю.

— Мне больше не хочется обсуждать с тобой данную тему, — заявил вдруг Томас.