|
. Пока продирал глаза и напяливал штаны, сумел вычислить причину, напугавшую Наума Исааковича, благи определить ее можно было уже на слух. Мирную утреннюю атмосферу будоражили несмолкаемые беспорядочные стуки и приглушенные человеческие крики. Какофония раздавалась отовсюду. Походило на то, что все жители нашего мегарайона состязались, кто из них быстрее развалит голыми руками собственный дом. Поражали единодушие и энтузиазм, с коими добропорядочные граждане предавались своему занятию. Крепко же я спал, раз не расслышал прелюдии этого впечатляющего концерта! Кауфман бегал вокруг тумбы от ландшафт-проектора, бубнил что-то под нос и нервно жестикулировал. Облаченная в брючный костюмчик, очаровательная злючка Кэрри сидела на газоне неподалеку и недовольно поглядывала то на отца, то на выбитое окно моей спальни. На траве рядом с ней лежал совершенно не подходящий для хрупкой девушки инструмент. Да, именно тот самый инструмент, на котором, по-моему, даже издалека различалась запекшаяся кровь невинных пернатых. Вполне закономерно, что я не знал, как выглядят допотопные раритеты наподобие печей, чайников и насосов, но не разбираться в древнем оружии для реал-технофайтера непростительно. Топор! В руках я его еще не держал, но о правилах эксплуатации сего примитивного орудия представление имел. Семейство Кауфманов вышло в Жестокий Новый Мир подготовленным к любым неожиданностям. — Доброе утро, любезный сосед! — завидев меня, приветливо помахал рукой Наум Исаакович. Каролина лишь коротко кивнула. — Жутко извиняюсь, что разбудил, но разве можно спать, когда отовсюду слышится глас вопиющих о спасении? — Чего это они разорались? — полюбопытствовал я зевая. — Я что-то пропустил? — А вы таки проверьте ваш ключ, — порекомендовал дядя Наум. — Если вспомню, куда его задевал… — Я оглянулся в поисках инфоресивера, но на обычном месте его не оказалось. — И что я там увижу? — Такое непременно надо посмотреть самому… Я пригляделся получше и вскоре обнаружил то, что искал. Ключ валялся возле кровати, задрав вверх свои паучьи лапки-биомагниты. Сразу бросилось в глаза, что микролайтеры на них светились, демонстрируя готовность ключа открыть для меня «Серебряные Врата». — Наконец-то! — проворчал я, однако облегчений почему-то не испытал. В душу закралось нехорошее предчувствие, какое раньше терзало меня при выходах на пустынные полигоны стадиума — где-то поблизости засада противника, но определить, где конкретно, не удается. Вот и сейчас: инфоресивер явно функционирует, а вокруг вместо радостных криков только вопли отчаяния… Да и Наум Исаакович с дочерью что-то не выглядят счастливыми. Я поднес приборчик к виску, и биомагниты прилипли к коже — значит, связь с «Вратами» все-таки есть. Пикр также исправно развернулся вуалью перед глазами… …И тут же наградил меня ослепительной синей вспышкой. Никаких музыкальных заставок, никакой обязательной надоедливой рекламы при входе в виртомир — лишь сплошная синева, холодная и молчаливая. Мертвая! Так вот ты какой — Синий Экран Смерти, предвестник Конца Света… — Можете ничего не говорить — мы с Кэрри тоже видели это. — Наум Исаакович сразу уловил мое подавленное настроение, когда я вновь приблизился к окну. Сам он, впрочем, угнетенным не выглядел. |
