Я невольно свела колени вместе, когда его ладонь поднялась поверх моего бедра.

– Это не меняет того факта, что ты шантажом принуждаешь меня к сексу, – едко бросила я, сделав ещё один глоток шампанского.

– Знаешь, Кэтлин, воспользоваться тобой… при сложившихся обстоятельствах… не является преступлением, – легко возразил Джеймс. Он забрал у меня шампанское и поставил его на стол.

– Твои связи с проституцией рано или поздно выплывут наружу, – вскинулась я, стараясь сдерживать дрожь в голосе. – Ты не сможешь играть в эти игры бесконечно.

– Я постараюсь это запомнить, – ответил он, обхватив меня рукой за плечи. Я почувствовала, как его пальцы начали развязывать на моей шее бретельки.

– А Симона действительно должна тебе деньги? – спросила я, стиснув руки в кулаки.

Он пожал плечами.

– Как будто это как-то тебя касается, но… она действительно задолжала мне приличную сумму за вечеринку, на которой ты, кстати, была.

– Ты имеешь в виду ту самую вечеринку, где ты и пальцем не пошевелил, чтобы помочь мне, когда твой отец натравил на меня Джимми, чтобы убить? – со злость поинтересовалась я.

– Ну-ну, – снисходительно покачал головой он. – Не таи на меня обиду. Всё ведь закончилось благополучно. С тобой ничего не случилось.

– Только потому, что меня спас Блейн.

При упоминании имени Блейна пальцы Джеймса болезненно впились в мою шею. Мне с трудом удалось не поморщиться.

– Ах, да. Кирк. Похоже, на этот раз он проморгал свою подопечную, – прошипел Джеймс мне на ухо. – Сегодня его здесь нет, чтобы спасти тебя, верно?

Я вывернулась из его ладони, сжимавшей мою шею, и с силой впилась пальцами в его ширинку. Джеймс ошеломлённо застыл.

– Мне не нужен Блейн, чтобы избавиться от тебя, – процедила я сквозь зубы, впиваясь сильнее ногтями в тонкую ткань его брюк. Джеймс шумно выдохнул.

– Какого дьявола ты творишь? – проскрежетал он.

– Напоминаю тебе, с кем ты связался, – сообщила я, вскинув бровь. – Приятно, что ты сегодня был очень красноречивым, потому что я записала каждое твоё слово. – Свободной рукой я вытянула маленький наушник из своего уха, прикрытого волосами, с помощью которого я могла связаться с Алишей.  – Возможно, ты считаешь, что не совершаешь ничего преступного, но, думаю, общественность будет придерживаться другого мнения.

– Я убью тебя за это, – прорычал Джеймс, со злостью сощурив глаза. Я сжала пальцы ещё сильнее, и он болезненно выдохнул.

На моих губах заиграла холодная улыбка.

– Замечательно, главное не забудь, что это тоже записалось, – сладко напомнила я. – Продолжай в том же духе, мистер Главный окружной прокурор. Уверена, эта запись очень поможет тебе, когда придёт время переизбираться. Скажи мне, следует ли мне отправить её копам? Или прессе? Или мне просто поместить ролик в интернет?  – Моё сердце грохотало в грудной клетке, сжимаясь от страха, но я умудрялась сохранять совершенно безмятежное выражение лица.

 Резко поднявшись, Джеймс толкнул меня на пол, с размаху ударив по лицу. Мои зубы стиснулись, и я, игнорируя боль, поднялась на ноги как раз в тот момент, когда он шагнул ко мне.

  Страх и адреналин опалили мои вены, и я с разворота двинула ему коленом промеж ног.

  От неожиданности Джеймс взвыл от боли и упал на колени. Не тратя ни секунды, я схватила с пола свою сумочку и кинулась к выходу. Джеймс с проклятиями опрокинул стол, и у меня вырвался сдавленный крик, когда его рука схватила меня за щиколотку. В слепой панике я начала со всей силы отбиваться от него острой шпилькой.

    – Я убью тебя, дрянь! – заорал он, в то время как я выхватила из сумочки травматический пистолет, купленный Алишей пару часов назад, и развернулась к нему.