— А твой номер последний с краю.

Диалог между двумя «закадычными» врагами прервал Федосеев:

— Слышь, Настя, прикинь. Он говорит, что Толь Иваныч был олимпийским чемпионом по бегу.

— Не был, а чуть не стал. Уши мыть надо, — огрызнулся Антон.

— Правда что ли? — заинтересовалась Настя.

Она оценивающе посмотрела на фотографию и ткнула пальцем в будущего учителя истории:

— Это он? Симпатичный. А что случилось у него с ногой?

— На соревнованиях травму получил. На тренировке он бежит, и вдруг метатель с молотом. Молот раскрутил — вжик, вжик. Молот вырвался. Толь Иванычу — хрясь по колену.

Рассказ Антона перемежался звуковыми эффектами и для пущей убедительности сопровождался пантомимой, но Настю он не впечатлил.

— Врёшь, — покачала головой девочка.

— Не веришь? Сама у него спроси, — обиделся Антон.

Словно в ответ на его слова, к кабинету, прихрамывая и опираясь на палочку, подошёл Анатолий Иванович. Спорщики примолкли. Поздоровавшись с учителем, они следом за ним вошли в кабинет.

— Вот и спроси, — тихо проговорил Антон, обращаясь к Насте.

— И спрошу, — также тихо огрызнулась она.

— И спроси.

— О чём это вы хотите меня спросить? — поинтересовался Анатолий Иванович, услышав их приглушённый спор.

— Самсонова хотела вам вопрос задать, — Антон кивнул на Настю.

Настя посмотрела на него испепеляющим взглядом, но Антон был закалённым. На него такие штучки не действовали.

— Надеюсь, вопрос по истории?

— По самой что ни на есть истории, — заверил учителя Антон.

Анатолий Иванович выжидающе посмотрел на девочку.

— Ну давай свой вопрос.

Настя оказалась в глупейшем положении. А вдруг историк был инвалидом от рождения? Тогда её вопрос окажется бестактным и обидит его. Но, с другой стороны, промолчать она не могла. Настя кивнула на Антона и сказала:

— Он говорит, что вы были олимпийским чемпионом.

— Олимпийским чемпионом? Нет, к сожалению, не довелось, — резко сказал историк.

Настя победоносно глянула на Антона.

— Я вовсе не это говорил. Анатолий Иванович, скажите ей, что вы спринтером были. Что вы чемпионом могли стать, в общем… — Антон смущённо смолк.

— Это было. И спринтером был, и чемпионский титул надеялся завоевать, — подтвердил учитель истории, — а вот до олимпиады я тогда ещё не дорос. Я учился в шестом классе, когда мне пришлось проститься со спортом. Кстати, это случилось в сентябре. Восемнадцатого сентября тысяча девятьсот восемьдесят второго года. Завтра, можно сказать, годовщина, — с горечью произнёс он.

Несмотря на прошедшие годы, воспоминания до сих пор причиняли ему боль. Ребята смущённо молчали. Да и что тут скажешь? Очнувшись от мрачных размышлений, историк сказал:

— Да, всё могло бы быть: поездки, медали. Мог бы стать чемпионом, а вместо этого вас, балбесов, истории учу.

— Не переживайте. Вы классный учитель, — сказал Антон, чтобы подбодрить погрустневшего историка.

— Да. Честно, — наперебой загалдели ребята.

— Ладно, подлизы. Тема исчерпана, — сказал Анатолий Иванович, подводя под разговором черту.

Глава 4

Рано или поздно сенсации теряют свою новизну. Сначала все только и говорили, что о спортивном прошлом учителя истории, но постепенно интерес к старой фотографии угас.