— Вот эти письма — за, — сказал он, передавая ей пачку поменьше. — А эти — против.

Джейн только покачивала головой, читая некоторые отзывы.

«Валяй, бэби», — советовал какой-то наглый кот лет восемнадцати. «Попробуйте, вам понравится», — уговаривал сорокапятилетний мужчина. Некая женщина тоном проповедника поучала, что секс между двумя согласными на это взрослыми людьми всегда правилен, независимо от того, находятся они в браке или нет. «Где вы были во время сексуальной революции?» — саркастически спрашивала она.

Однако, как верно заметил Фрэнк, большинство писем поддерживало точку зрения Джейн. «Не сдавайтесь», — в унисон твердили они. «У меня есть дочь ваших лет, — сообщал мужчина лет пятидесяти. — Я согласен с вашими принципами, а она нет. Не отчаивайтесь найти мужчину, который по достоинству оценит вашу невинность. Когда вы найдете его, то обрадуетесь, что сумели дождаться. Желание присоединиться к толпе, потому что так проще, может лишить вас самоуважения».

Когда они читали письма, рука Фрэнка несколько раз случайно касалась ее колена. Девушка делала вид, будто ничего не замечает. Но когда они добрались до предложения руки и сердца, сделанного биохимиком большой фармацевтической компании, с осторожностью было покончено.

— Он говорит, что тоже девственник и что он искал меня всю жизнь, — заливалась от смеха Джейн. — Я так полагаю, среди банок с формалином и чашек Петри. Похоже, он и впрямь считает себя венцом моих желаний!

— Как? — возмущенно возразил Фрэнк. — Двойной стандарт? Вам можно, а ему нельзя? — Но он и сам хохотал в голос.

А потом с коленей Джейн посыпались письма, и оба одновременно нагнулись, чтобы подобрать их. На мгновение их руки переплелись, дыхание смешалось… Они медленно распрямились и посмотрели друг на друга.

— Джейн… — начал Фрэнк, кладя руку на ее бедро.

Девушка не ответила, завороженная золотистым светом, горевшим в его янтарных глазах, и дикими, волнующими ощущениями, охватывавшими ее при малейшем прикосновении Фрэнка. Мгновение спустя губы Кэплена прижались к ее рту.

3

Первым ошеломляющим открытием Джейн было чувство узнавания. Как будто она родилась на свет только ради этого поцелуя. Фрэнк! — думала потрясенная девушка. Не могу поверить… Но именно ты тот мужчина, которого я ждала всю свою жизнь!

Конечно, это было невозможно. Абсолютно непостижимо ни с какой точки зрения, не говоря о наличии общих идеалов и взглядов на жизнь. Насколько могла судить Джейн, этот легкомысленный холостяк со стажем, обращавшийся со своими невестами — и, несомненно, любовницами, — как другие обращаются с ненужной почтой или вчерашней газетой, был ее полной противоположностью. Единственное, что их объединяло, это профессия. У них не было ни малейшей надежды на совместное будущее.

И все же с того самого момента, как их губы соединились, она знала, твердо и непоколебимо знала, какой бурный поток чувств хлынул из ее сердца. Слабая мысль о сопротивлении, возникшая где-то на дальнем краю сознания, бесследно улетучилась, открыв шлюз охватившим ее чувствам. Впервые за двадцать шесть лет ей хотелось отдать другому всю себя, ничего не требуя взамен.

Ее тихий вздох, свидетельствующий о полной капитуляции, прозвучал для Фрэнка, как удар гонга. Словно кто-то плеснул бензин в огонь, чтобы поскорее разжечь камин. Пожалуй, он и сам не догадывался, как изголодался по этой женщине с большими запросами. По ее теплым губам и грудям, нежно округленным под мягким, как облако, свитером. Она была амброзией, посланной ему Богом. Сопротивляться не было сил.

Он застонал и еще крепче впился в ее губы.