— И передо мной не стоит, — заявил Сева. — Пора разбавить нашу скучную службу приключениями, а то внукам нечего будет рассказывать. «Мент» — должно звучать гордо.

— Угу, — насупился Руслан, уставившись на муравья, подбирающегося к еде на газете. — Вестерн штука хорошая, особенно когда сидишь перед теликом, попиваешь водочку и сытно закусываешь.

— Значит, ты пас? — сощурился Сева, углы его губ презрительно съехали вниз. Что поделать, молодость не терпит компромиссов.

— Я еще ничего не сказал, — промямлил Руслан. — Я пока думаю, на какой срок отправить жену и сына к любимой теще.

— Ты с нами?!! — раздался радостный возглас Севы.

— Только не надо щенячьих восторгов, — поморщился Руслан. — И давай, Артем, договоримся. Если мы не будем корчить из себя трех мушкетеров — сами понимаете, век у нас не тот, — я согласен.

— Не понимаю, ты о чем? — спросил Артем.

— Знаешь, что такое восточная дипломатия?

— Ну и что это?

— Мой дед был дипломатом как раз в восточных странах, его расстреляли при Сталине, но не о том речь. Так вот отец рассказывал, что дед в восточной дипломатии подметил одну существенную вещь: коварство. С тобой соглашаются, кивают, улыбаются, а делают по-своему, посылая договоры к чертям собачьим. Или того хуже. Вспомните Афган. Днем аборигены были нам братьями по крови и держали в руках мотыги, а ночью становились душманами и работали автоматами. Да что далеко ходить, в Чечне идет тот же расклад. Поскольку в нашем краю живут тесно славяне и восточные люди, психология здесь сложилась у всех одна, и нам разумнее придерживаться восточной дипломатии. Вот так.

— Ты предлагаешь…

— Да, работать на два фронта и без шума. Попомни мое слово: будешь симулировать кипучую деятельность, начальство останется довольно, потому что местные могучие кучки не заинтересованы в раскрытии убийства. Тем временем в тайне ото всех веди нормальное расследование, в этом случае в моем лице найдешь верного помощника.

— А как мы доведем дело до суда?

— Да кто говорит о суде? — заржал Руслан. — Если мы столкнем лбами могучие кучки, и то послужим на благо так называемого отечества, а ты про суд долдонишь. Нет, чудо возможно, не спорю. Но это произойдет лишь тогда, когда здесь начнется фейерверк. В противном случае нас троих будут отпевать на этом кладбище.

— Я согласен с Русланом, — сказал Сева и вопросительно посмотрел на Артема.

— Попробуем, — кивнул тот. — Эх, родимая, закончилась, обмыть бы договор.

— Хоп! — достал непочатую бутылку Сева. — Я ж знал, что мало будет.

— Гляди, Сева, в твоем возрасте спиваются быстро, — предупредил Руслан, разливая по стаканам. Выпили. — С чего начнем, товарищ следователь?

— Я здесь недавно, поэтому полагаюсь на вашу помощь. Архив ничего не дал, кроме того, что за дела групп срок хватали люди посторонние, видимо, по договору. Я хочу знать, кто руководит группировками, секторы влияния и численность групп. Это пока главное.

— Значит, так. — И Руслан с готовностью вытащил блокнот, достал авторучку. В дальнейшем свой рассказ иллюстрировал схемой на листе из блокнота. — У нас побережье, следовательно, место доходное. В курортное время здесь яблоку негде упасть, население увеличивается раз в пять. Потенциально каждый житель делает на отдыхающих бабки, и первое — сдают внаем жилье. Эта статья доходов контролируется Тимошенко, а проще Тимохой.