Эш кивнул.

- Поглядывай за ним.

- А ты? Разве ты не собираешься навестить его?

- Я не могу. По крайней мере, не сейчас. Мне нужно время, чтобы справиться с этим, я не гарантирую, что не причиню ему ещё вреда. Бог знает, у Ника талант говорить в любой ситуации то, что не нужно.

Он увидел согласие на ее лице.

- Ты ведь знаешь, что он любит тебя?

- Ага, но у эмоций нет мозгов.

- Нет, только не уверена, что эмоции знают об этом.

Эш мягко подтолкнул ее к спальне.

- Иди, поспи немного.

Аманда шагнула назад, потом остановилась и повернулась к нему лицом.

- Эш?

- Да?

- Почему ты оставил Табиту с Валериусом?

- По той же причине, по которой отдал тебе душу Кириана в тот день, когда мы впервые встретились.

- Ты должен знать, что между ними двумя никогда не будет мира. Никогда. Табита не может привести Валериуса в нашу семью. Это просто несправедливо по отношению к Кириану.

- Возможно, но ответь мне на вопрос. Встреть ты Валериуса раньше, чем Кириана, твои чувства к нему не изменились бы? И если бы Табита вышла замуж за Валериуса и только потом ты повстречала Кириана, чтобы ты почувствовала, если б она сказала, что ты должна расстаться с ним?

Аманда отвела взгляд.

- Вот именно, Аманда. Кириан должен отпустить прошлое, чтобы было будущее,

Табита резко втянула воздух сквозь зубы, когда Валериус слизывал соленое чесночное масло с её груди. Игриво смеясь, он покусывал за соски, наблюдая за ней.

Он ненадолго отстранился от неё, обмакнул в масло креветку и положил ей в рот. Табита сладострастно облизала его пальцы, так нежно кормящие её.

- Думаю, мы устанавливаем рекорд по самой продолжительной трапезе в истории человечества.

Валериус улыбнулся и положил другую креветку на правый сосок Табиты. Масло таяло на груди. Слизывая его языком, он добрался до креветки и жадно съел ее.

Табита отбросила назад его волосы, убрав с лица.

- Видишь, я же знала, что вы римляне необузданны в этом плане. Я была права, не так ли?

- Твоя правда, - ответил он, выжав сок лимона ей на живот.

Его щетина нежно коснулась живота, вызывая озноб во всем теле.

- Ты такой замечательный - тихо сказала она.

Валериус замер. Никто и никогда не говорил ему такие слова.

Никто.

И в этот момент у него возникла ужасная мысль. Ему придется дать ей уйти.

Какая-то неведомая сила обрушалась на него, лишая возможности дышать.

Жизнь без Табиты.

Как такая мысль могла возникнуть в его голове, учитывая то, что он только что встретил ее? И возвращаясь назад в прошлое, в свой холодный, бесплодный мир, где люди игнорировали, высмеивали и пренебрегали им, Валериусу хотелось кричать от такой несправедливости.

Он хотел остаться с ней.

Желание удержать её рядом с собой было безрассудным, неправильным, а также эгоистичным.

У Табиты есть любящая семья, она всегда занимала большую часть жизни. Он сам видел. Любовь. Забота.

Его семья была настоящим кошмаром, полным зависти и жестокости. Но ее…

Он не мог забрать Табиту у них. Это неправильно.

- Валериус? Что-то не так?

- Нет, - ответил он, одарив полуулыбкой.

- Я не верю тебе.

Валериус лежал на ней, слушая ее дыхание. Табита убаюкивала его своим телом, и он наслаждался ощущением ее кожи. Ее руки и ноги обвивали его обнаженное тело.

Но это было не просто нагое тело. Его душа была обнажена перед ней.

Валериус отдал бы всё, чтобы быть с этой женщиной, но она была единственной, с кем он не мог быть.