- Но когда я с ним боролся, он был в физической форме, - ответил Валериус. - Он нападал на меня ранее.

- Когда? - ее ужас возрос десятикратно. - Я не видела его.

- Тот самый, кого призрак защищал в конце сражения. Помнишь?

Табита покачала головой.

- Это был не Десидериус. Поверь мне, я помню лицо этого ублюдка.

Она коснулась шрама на своей щеке.

- Нет, - ответил Эш. - Это был его старший сын. По словам Юриана, у них одинаковые имена.

Табита закатила глаза.

- Да что с вами такое, люди античности? Одно имя на всех? Три имени на всю родословную и все используют их повторно?

- Такова была традиция, - ответил Валериус. - Я только рад, что она нарушена. Поверь, я вовсе не в восторге от имени, которое напоминает тебе о попсовой песне и парне, который творит нечто отвратительное в спортзале средней школы. Но с учетом всех обстоятельств, я полагаю, «Валериус» определенно лучше, чем «Новая бомба извращенцев».

Табиту рассмеялась от неожиданного комментария, удивляясь, что он все-таки понял её намек о фильме «Голливудские Рыцари».

- Зная Табиту, я даже не буду спрашивать, о чем это вы, - сказал Эш, потирая бровь.

Внезапно, он застыл. Табита чувствовала его страх.

- Эш?

- Что случилось? - прошептал Эш, обращаясь не к Табите, словно говорил с кем-то еще.

- Эш?

- Вы двое оставайтесь здесь и больше не покидайте дом этой ночью, - и он мгновенно исчез.

Табита посмотрела на Валериуса, чей хмурый взгляд напоминал её собственный.

- Что это всё значит?

- Не знаю, но чувствую, что ничего хорошего.

Эш вихрем ворвался в свой дом в Катотеросе. Звук захлопнувшейся пятнадцатифутовой мощной дубовой двери отразился эхом, угрожающе задрожав. Он только пересек изящный порог, как его одежда сразу сменилась с современной готической, на древнеатлантическую. Швы джинсов превратились в плотную тканую шнуровку крест-накрест, поддерживающую облегающие черные кожаные штаны идеально сидящие на стройном теле. Вместо куртки и рубашки его гибкое тело облегало длинное одеяние из тяжелого черного шелка, царственно спадающее складками до полка. Спина была украшена вышитой эмблемой золотого солнца, пронизываемого тремя серебряными молниями.

Это был его личный знак власти, им отмечалось все, чем он владел.

Не останавливаясь, Ашерон прошёл через широкий, облицованный черным мрамором холл с таким же узором в центре пола.

В этом круглом холле не было никакой мебели, но на каждой из шестнадцати колонн, которые поддерживали золотистый куполообразный потолок, были высечены изваяния самых могущественных богов Атлантиды.

Богов, однажды назвавших это королевство своим домом. В те времена они радостно собирались в этом зале, общаясь друг с другом, наблюдая и защищая человечество.

Но те дни давно минули.

Древние боги давно исчезли.

Эш направился в тронный зал и остановился у главных дверей. По бокам дверного проема располагались изображения Аполлимии Разрушительницы и ее мужа Архонта Косметаса, чье имя означало «Порядок». Когда-то они вдвоем контролировали параллельные миры Катотерос и Калосис, но в приступе гнева Аполлимия уничтожила всех, кто обитал здесь.

Всех.

Ни один атлантический бог не остался в живых, когда она пронеслась через этот храм в неистовой ярости. Эш никак не мог понять, что могло подтолкнуть её на такие действия.

- Юриан! - прогремел он, вызывая своего подчинённого, едва войдя в тронный зал древних богов.

Юриан тут же появился в зале Атлантов, сердитый как черт. Он резко остановился, заметив, что Эш находится в своем истинном обличии. Темный Охотник стоял перед позолоченным возвышением с двумя золотыми тронами в форме драконов.