-    И в каком направлении Вы собираетесь ее развивать?

-    Боюсь, это не Ваше дело. Но теперь она принадлежит мне.

-    Что?!

-    Как бренд, разумеется. Но не буду лукавить, определенные личные планы в ее отношении у меня тоже имеются. Делиться и нервничать по пустякам я не привык, поэтому всегда сразу очищаю территорию.

-    Но у меня с Варей ничего нет! Это абсолютно профессиональный интерес.

-    И, тем не менее, Вы называете ее Варей. Я не добился бы того, что у меня есть, без хорошей наблюдательности. Для Вас она - Эмилия! - в голосе Газиева послышалась железная нотка. - И видеть Вы ее теперь будете разве что по телевизору.

-    Это не Вам решать, - тихо, но твердо ответил Самсонов. - Она в состоянии делать, что считает нужным.

-    Эмилия?! - Газиев рассмеялся. - Вы что, не поняли до сих пор, какая она покладистая?

-    Хотите поразвлечься, да, Ильдар Шамилевич? Используете девочку, как вещь?

-    Я приличный человек. Не какой-нибудь грязный заросший рокер, готовый по пьянке сношать всех подряд, - Газиев окинул презрительным взглядом небритое лицо Самсонова. - Я в состоянии дать женщине больше. Деньги, положение, имя. Свое имя.

Саша убрал руки со стола, чтобы избавиться от искушения как следует вмазать непрошеному гостю. «Забавно: если незваный гость хуже татарина, то как же назвать татарина, который приперся без приглашения?» - вдруг подумалось ему

-    Никак жениться собрались? А Варя в курсе? - он подчеркнуто назвал ее настоящее имя.

-    Конечно. Самсонов, у меня нет времени с Вами препираться, - Газиев встал. - Я Вас предупредил. Дальше - дело Ваше и Вашего инстинкта самосохранения. Приятного вечера.

И он со своими ребятами покинул офис, оставив Сашу в оглушающей тишине наедине с невеселыми мыслями.

[1] Хоть кто-нибудь может помочь мне найти, кого полюбить? (англ.) - цитата из песни группы Queen.

Особняк и сад светились сотнями огней. Над дорожкой были протянуты гирлянды, сливаясь в одно сияющее покрывало. Варя как будто попала в сказочный тоннель. По бокам от главного входа стояли большие ели. Мерцающие, нарядные, торжественные.

Электричества, потраченного на все это великолепие, хватило бы на целый городок. На снежных лужайках были расставлены фигуры оленей, диковинных птиц и даже сани в натуральную величину, и все словно состояло из крошечных золотистых лампочек. И невзирая на мрачное настроение, мучившее ее который день, Варя не могла не улыбнуться от восторга.

Она должна была приехать еще днем, но задержалась в салоне красоты, куда настойчиво выпроводила ее мама. Потом возилась со сборами и в довершение ко всему встряла в пятничную пробку на Кутузовском. Они решили ехать отдельно, и мама была уже давно на месте, а Варя подрулила к массивным воротам лишь к девяти вечера.

Она надеялась, что уже пропустила ужин и сможет поскорее лечь спать, избежав вечера в обществе Газиева. И вот теперь, припарковавшись с максимальной осторожностью, чтобы ненароком не коснуться одного из авто стоимостью с хорошую квартиру, Варя неуверенно шагала по центральной дорожке к главному входу в дом.

Было непривычно тихо, она слышала собственное дыхание. В любой другой день она была бы счастлива оказаться в тишине, но сегодня ее кольнула неприятная мысль, что никто не придет на помощь, если она закричит.

Массивные ступени, открытая веранда, залитая теплым желтоватым светом из высоких окон. Этот дом, больше похожий на дворец, заставлял ее чувствовать себя маленькой и беспомощной, и потому страшно хотелось бежать. Она оттягивала этот момент, как могла, как будто зайдя в эти кованные двери, она лишится пути назад.