– Нет, ну вы слышали?! Как будто пить пиво в их возрасте – это нормально!

В итоге из дома Никифоровых я уходила с гудящей головой. Откровенно говоря, я разделяла ту точку зрения, что употребление спиртного не приводит ни к чему хорошему ни в нашем возрасте, ни в более зрелом. Но, как по мне, такое давление на своих детей ни к чему хорошему не приводит тоже.

К чему вообще было устраивать это собрание? Все родители как будто объединились против своих детей, проведя между собой и ними жирную черту.

Как все-таки хорошо, что в моей семье никогда такого не было… и как хорошо, что у меня всегда был и есть Майкл, с которым можно общаться на равных и делиться практически всем, не боясь получить в ответ осуждение.

На полпути к нашему коттеджу я вдруг почувствовала, что ужасно хочу пить. Горло пересохло до того внезапно, что это было даже удивительно. Во рту появилось неприятное жжение, и я непроизвольно обхватила шею рукой.

– Что такое, Мариш? – обеспокоился Майкл. – Тебе плохо?

– Да так, – мой голос прозвучал хрипловато и глухо. – Что-то пить захотелось…

Едва оказавшись на кухне, я рывком распахнула холодильник, схватила бутылку минералки и жадно к ней прильнула. Опустошала ее глоток за глотком, сминая пластик и ощущая, как по горлу стекает живительная влага. Только допив, поняла, что за один присест выпила почти целый литр.

Выровняв дыхание, посмотрела на стоящего рядом Майкла и усмехнулась:

– Я прям как пустынный гореф.

Он на мою шутку не ответил. Просто не сводил немигающего взгляда с пустой бутылки в моих руках и отчего-то озадаченно хмурился.

Глава 5

Прежде чем подняться в ненавистные семь утра, я отключила три будильника. После третьего снова едва не заснула, но все-таки усилием воли заставила себя выползти из кровати.

Сегодняшняя пробежка была недолгой, а последовавший за ней завтрак – как обычно, вкусным. Майкл приготовил омлет с поджаренным беконом, запах которого заполнил весь первый этаж.

– Ну, на, на, попрошайка! – один кусочек бекона отправился в рот Джеку, страдальчески на меня взирающему.

– Собьешь ему весь режим, – неодобрительно заметил Майкл, подливая мне в кружку чай.

– Ничего, иногда можно его побаловать, – я потрепала Джека по голове. – Он у нас хороший мальчик.

До школы предстояло идти от силы минут десять, поэтому я не торопилась. Спокойно позавтракав, еще раз взглянула на расписание, проверила, все ли учебники положила в рюкзак и, удовлетворившись осмотром, вышла из дома.

– Удачи! – пожелал мне вдогонку Майкл.

Я с улыбкой ему отсалютовала и, выйдя за ворота, неожиданно наткнулась на припаркованный у них мерс. Дверь со стороны водителя открылась, и из машины вышел Данила собственной персоной.

– Если мне не изменяет память, права у нас выдают с восемнадцати? – с легкой усмешкой припомнила я.

– Кого в этой глуши волнуют права? – вопросом на вопрос ответил Данила и, открыв пассажирскую дверь, пригласил: – Прошу.

По дороге мы заехали еще и за Алисой, хотя от ее дома до школы было буквально подать рукой. Я не обманулась ее улыбкой и деланно бодрым приветствием – тот факт, что меня подвез Данила, ее явно не обрадовал.

Как вскоре оказалось, не один Данила эксплуатировал родительскую машину – вместе с нами на школьную парковку въехали Кир с Ником, который этим утром выглядел мрачнее тучи. Не требовалось долго думать, чтобы понять, чем вызвано его далеко не радужное настроение.