— Ну и дура ты, Ника, — выпалил тогда Никита.

Она не стала спорить. Только сказала, что еще вернется за ним. И убежала.

Ника сдержала свое обещание.

Они шли по улице.

— А ты знаешь, я по-прежнему люблю только тебя, — призналась Ника.

Никите приятно было это слышать, но он понимал, что все это ненадолго. Через три дня Ника улетит к себе в Калифорнию и будет наслаждаться жизнью, а он так и останется в своей неотремонтированной холостяцкой квартире.

— И я хочу быть с тобой, — твердо сказала Ника. — Хочешь, останусь у тебя? Одно твое слово — и я сдам билет.

— Не глупи, — устало ответил Никита. — Руслан создал тебе прекрасную жизнь. Живи и наслаждайся. Я искренне рад за тебя. Я тебе такой жизни обеспечить не могу.

— Но я хочу быть с тобой! — повторила Ника. — Я просыпаюсь утром и думаю: почему я не могу быть в постели с тем, кого я люблю? Я смотрю на мою дочь и думаю: почему это не наш с тобой ребенок?

— Я думал, ты давно забыла меня.

Они перебегали через дорогу, и Ника испуганно взвизгнула:

— Мне нельзя попадать под машину, я не застрахована!

— А у вас что, все застрахованные? — удивился Никита.

— Конечно, вот Руслан застраховался на миллион долларов.

Они зашли в кафе и сели за столик. Ника взяла его за руку, спросила:

— Ты приедешь ко мне?

— Ну что ты говоришь глупости, — резко ответил Никита. — Как это, интересно, я могу к тебе приехать? Это же не в Питер смотаться.

Она, словно не слыша его, повторила:

— Так ты приедешь ко мне?

— Приеду, — зло усмехнулся он. — Вот если твой муж сломает шею, катаясь на горных лыжах, или утонет в океане и ты получишь страховку в миллион долларов, я приеду к тебе. Брошу работу и буду сидеть у тебя на веранде с видом на океан.

Они встречались каждый день. И каждый день Ника говорила о том, как хорошо им будет вместе. Никита с ней не спорил. Она водила его в дорогие московские рестораны и сама платила. Никиту это несколько смущало, но потом он подумал, что в конце концов надо и ему урвать капельку счастья, доставшегося другому человеку.

В день ее отъезда он не выдержал и поехал вслед за Никой в Шереметьево-2. Видел, как она вошла в здание аэропорта. Стеклянные двери автоматически закрылись за ней.

«Ну вот и все, — подумал Никита, — сказка кончилась».

Ровно через три недели Никита получил телеграмму из Америки: «Руслан погиб в результате несчастного случая. Приезжай».

Намазывая руки специальным маслом, Лида внимательно осматривала себя в зеркало. Ей понравилось то, что она увидела. Она считала себя не только умной, но и красивой.

Клиентка тем временем разделась и легла на кушетку. Лида заботливо прикрыла ей ноги накрахмаленной простыней и склонилась над ее спиной. Увидев на белой и гладкой коже темно-фиолетовые полосы, Лида чуть не взвизгнула от удивления:

— Господи, что это у вас, Элеонора Сергеевна?! Неужели он опять?..

— А очень заметно? — спросила клиентка.

— Очень даже. — Лида осторожно массировала ей спину, избегая тех мест, где остались следы от ударов. — Чем же это он вас?

— Тростью, — нехотя ответила клиентка.

— Какой кошмар, — вздохнула Лида. — Какие же мужчины глупые.