В этот момент Надя обеими руками схватила его за шею и крепко сжала. У нее были очень сильные руки. Он пытался вырваться, не понимая, что происходит, но быстро перестал сопротивляться…

Она перешагнула через его труп, подхватила сумочку и вышла из квартиры.

На улице уже стемнело и ее никто не видел. Голова больше не болела. Надя вернулась домой в прекрасном настроении. Она улыбалась и что-то напевала.

Раздался телефонный звонок:

— Это из сервисного бюро. Вы уже побывали у нашего клиента? Мы ждем вас завтра.

Улыбка сбежала с ее лица. Она бросила трубку.

— Зачем я к ним обратилась?

Надежда вспомнила, как это произошло.

Сухие щелчки выстрелов с дороги никто не слышал. Она выставила ряд пустых банок из-под кока-колы и сбила их одну за другой. Она ни разу не промахнулась. Она бы с большим удовольствием постреляла из настоящего пистолета или винтовки, но у нее не осталось денег, чтобы ходить в тир.

Когда пульки кончились, она с сожалением спрятала духовой пистолет в пластиковый пакет и пошла к дороге. В автобусе она вытряхнула из кошелька последнюю мелочь на билет. Автобус доставил ее до станции метро. Без четверти одиннадцать она была в центре и, поглядывая на бумажку с адресом, нашла нужный дом.

Вывески не было, но это ее не смутило. В более солидных конторах она уже побывала. Она вошла в темный подъезд. Мимо нее пробежала кошка. Она терпеть не могла кошек и, отшатнувшись, выпалила:

— Брысь!

Испуганная кошка исчезла.

Надежда Агафонова решительно распахнула дверь и вошла внутрь. Ей назначили ровно на одиннадцать, и она не опоздала ни на секунду. Ждать ей не пришлось.

Секретарша — важная дама в больших очках — спросила:

— Ваше имя?

— Надежда Агафонова.

Секретарша порылась в лежащих на столе папках и вытащила нужную.

— Вы ищете место приходящей няни. Верно?

— Верно.

Секретарша встала:

— Вас ждут.

Она провела Надежду в небольшой кабинет и положила папку с ее бумагами на стол перед начальником сервисного бюро. Тот приглашающе кивнул:

— Садитесь.

Надежда, не сдержавшись, заметила:

— Впервые вижу в роли директора такой службы мужчину. Всегда считала это чисто женским занятием.

Директор ничего не ответил. Он без стеснения рассматривал посетительницу в упор. Она ответила ему тем же, но его это нисколько не смутило. Он разглядывал ее ровно столько, сколько счел нужным, потом изобразил нечто вроде улыбки и приступил к делу.

— У нас строгий отбор, берем далеко не всех, кто к нам обращается, — сказал он, — но мы практически гарантируем успех. У нас такая база данных, которая позволит подобрать вам идеальную работу.

— Сомневаюсь, — скептически улыбнулась она, — я уже несколько контор обошла, но подходящего места на нашла.

Надежда никогда не врала, хотя знала, что откровенность вредит.

— У вас особые требования к нанимателям? — поинтересовался директор.

— Я работаю только у порядочных людей, — ответила Надежда.

Директор понимающе кивнул и разложил на столе большую анкету, которая не снилась самому бдительному отделу кадров.

Она посмотрела на директора с некоторым уважением. Ему явно перевалило за сорок, но он был крепок, подтянут, держал себя в форме. Таких она уважала.

Он вооружился ручкой с золотым пером:

— Приступим к делу. Я буду задавать вам вопросы… В том числе такие, которые в другой ситуации вы бы сочли нескромными, но представьте себе, что я — врач, от которого скрывать нечего и незачем.