— А это что? — кивнула она на сумку.

— Не знаю, — беспечно ответил Валера. — Почтальонша принесла, я ведь на городскую квартиру заезжал.

— Подожди, может, там что-то опасное? — забеспокоилась Рита. — Теперь знаешь, какие бывают истории…

— Больше телевизор смотри, — усмехнулся Валера. — Это, если я правильно понимаю, сюрприз от одного моего клиента. И я догадываюсь от кого…

Он вскрыл коробку и остолбенел. Рядом в ужасе завизжала жена. В коробке лежали несколько ворон, разрезанных на части. Они были залиты кровью.

Валера побледнел и опустился на стул. Рита бросилась к телефону.

Грибанов старался казаться бодрым и веселым. У дверей городской больницы его встречал майор Иващенко, с которым они подружились, хотя обычно прокурорские работники и милиционеры недолюбливают друг друга. Иващенко распахнул дверцу служебного жигуленка:

— Садись, болящий.

Грибанов осторожно, чтобы не тревожить раненую ногу, сел рядом с ним, а пластиковый пакет с вещами бросил на заднее сиденье.

— В больницу еще надо наведываться? — спросил Иващенко.

— Нет. Процедуры кончились. Больше мне врачи уже ничем не помогут. Вырезали, что могли, заштопали и признали ограниченно здоровым. То есть работать могу, но уже не в прокуратуре, — мрачно ответил Грибанов.

— И что делать будешь?

— Водку пить! — Настроение у Грибанова было хуже некуда. — Сорок пять лет — и уже инвалид. Не повезло, два месяца назад приехал и сразу получил пулю.

— Считай, что тебе повезло. Ходишь без чужой помощи, — попытался подбодрить его Иващенко. — Что касается работы — устроишься, как все наши, в охранное агентство. А пока — если хочешь — можно немного подработать, кое-кому личную услугу оказать… Мне тут хлебное дело предложили, но я не могу, пока на плечах погоны.

— Какое дело? — хмуро спросил Грибанов, глядя в окно.

Рита встретила Грибанова с охапкой дров.

— Для печки? — поинтересовался он.

— Нет, у нас центральное отопление. Я хочу камин растопить, скоро муж приедет. Он любит посидеть у камина.

Грибанов взял у нее поленья из рук:

— Помогу.

Рита грациозно опустилась на пол рядом с новеньким камином. Грибанов умело готовил растопку.

— Почему вас так испугала эта посылка? — спросил он. — Может быть, это просто чья-то дурацкая шутка?

— У вас есть знакомые, которые так шутят? — вопросом на вопрос ответила Рита. — У нас нет. И потом, разве Иващенко вам не сказал? Коробку прислали не по почте. Печати на коробке липовые. Ее кто-то доставил нам прямо домой.

Она встала и принесла Грибанову лист бумаги.

— А это сегодняшнее послание.

— Что это?

— Приглашение моему мужу на его же похороны, назначенные на субботу. Сегодня утром по факсу пришло.

— Но можно же установить, откуда факс отправлен.

— Уже установили. — Рита опять села на пол у камина. — С центрального телеграфа. Ваш друг Иващенко какого-то милиционера посылал. Тот выяснил: пришла девушка и отправила факс.

Грибанов полез за сигаретами, но Рита его остановила:

— У нас не курят.

— Да мне, собственно, и нельзя, — буркнул Грибанов и бросил нераспечатанную пачку в огонь. — И вы с мужем даже не догадываетесь, кто мог все это делать?

Рита пожала плечами:

— У моего мужа множество достоинств, но он в определенном смысле легкомысленный человек.