И вот этот день настал.

Весь подготовительный курс вывели на отдельный полигон и построили. Наш сержант отчитался экзаменационной комиссии в лице преподавателей, которых я до этого не видел. Поприветствовать нас вышел директор академии.

— Курсанты! — обратился к нам Владислав Степанович. — Сегодня вам предстоит показать максимум из того, что вы усвоили за время, проведённое в стенах нашей академии. Те, кто сдаст этот экзамен, первого сентября будут зачислены и станут студентами нашей славной академии. Покажите всё, на что вы способны. Сейчас вас распределят по группам. После завершения испытания по одному предмету вас будут переводить к преподавателю другого. Есть только два критерия: сдал и не сдал. На любом этапе не сдавшие предмет будут сняты с экзаменов. Через два дня они получат ещё одну попытку. Только одну! Если и второй раз они не справятся, то будут отчислены. Но я рекомендую на пересдачу не рассчитывать, на моей памяти лишь единицам удавалось пересдать. Поэтому вложите сегодня в этот экзамен все свои силы. Удачи вам!

Директор дал отмашку, и преподаватели разбили присутствующих на группы по десять человек. Мы с Фёдором попали на физическую подготовку. Капрал, которого я раньше никогда не видел, тут же вытащил список и принялся вызывать нас по одному.

Сдать нормативы здесь было не сложно. Честно говоря, на утренней зарядке нас гоняли сильнее. Так что никто не вылетел, и когда капрал проставил отметки в свой журнал, наш сержант отвёл нас на отработку заклинаний.

Выстроившись вдоль линии огня, мы дождались, когда преподаватель, незнакомый нам капитан, закончит с отстранением от дальнейшего прохождения экзаменов трёх курсантов из предыдущей десятки, не сумевших сдать один из важнейших предметов военной академии.

— По моей команде вы должны продемонстрировать заклинание, которое я назову, — объяснил задачу капитан. — На исполнение вам отводится определённое время. Чем выше сложность заклинания, тем времени больше. Все эти заклинания вам уже давали, и вы отработали их в полном объёме. Однако те, кто не уложится в норматив, будут отчислены. Не буду читать вам морали о том, насколько важна магическая подготовка для боевого мага. Советую держать себя в руках и не нервничать. Вторую попытку я давать не буду никому, вы это знаете. Итак, приготовились! Воздушный кулак!

Мы сработали почти одновременно. Десять кулаков ударили по мишеням, заставив их колыхаться.

— Хорошо, пока все остаются, — довольно хмыкнул капитан. — Разряд!

Десять вспышек на мгновение соединили наши руки с мишенями. Целиться в яблочко команды не было, однако мы всё равно старались поражать именно десятку. Оглушительный треск прозвучал лишь после того, как молнии погасли. Наэлектризованный воздух пах озоном, как после грозы.

— Снаряд! — без перехода объявил капитан.

Огненный шарик сорвался с наших ладоней. Но только у девятерых.

— Так, Смирнов, — протянул преподаватель. — Не сдал. До свидания, молодой человек.

— Простите, господин капитан, такого больше не повторится!

— Конечно, не повторится, — легко кивнул тот. — Только что из-за твоей задержки был сорван залп огненных снарядов. А это значит, что противник выжил и смог контратаковать. И пока твои соратники наносили удар, оставшийся в живых враг открыл по ним ответный огонь. Ты только что похоронил своё отделение, Смирнов. Уйди с глаз моих!

Понуро опустив голову, тот зашагал в сторону, где уже собрались пятеро не сдавших экзамен курсантов. Уверен, Смирнов просто замешкался — до этого он никогда не ошибался при отработке, а здесь, похоже, переволновался. Оставалось надеяться, что на пересдаче нервы его не подведут.

— А теперь продолжаем, — повернувшись к нам, сказал капитан. — Ледяное копьё!

И снова мы ударили почти синхронно.