— Никто не вернулся.

— Значит, там уже всё? Крепость пала? — кто-то произнёс, и несколько человек вздрогнули, осознав, что скоро начнётся.

— Не могу знать, — тёмная покачала головой, а Лаура взмахнула рукой, веля покинуть собрание.

— Хана продержалась куда дольше, чем мы предполагали, — произнесла одна из аристократок.

— За что мы благодарны ей и всем солдатам, которые находились в крепости. Выпишем благодарность их семьям, а также щедрую выплату, — Лаура попыталась выдавить из себя улыбку, но получилось плохо. — Теперь всё за нами…

Повисла гробовая тишина. Все очень боялись того, во что мог вырасти Гранис, сожрав всех в крепости. А ведь в пещере ещё имелись всевозможные монстры, да в большом количестве…

Объединённой армии аристократов придётся встретиться не с младенцем, а с разумной и могущественной тварью. По крайней мере, они так предполагали.

Вот только… Прошёл час, за ним второй, а там и ночь наступила.

— Да где он?! Что происходит?! — недоумевала Лаура, как и остальные аристократы.

Время шло, порождения бездны то и дело пытались проникнуть в тоннели, а иногда приходили различные монстры, включая мырнацких гончих. Но Граниса не было, даже намёка…

Так и прошла ночь. Воинов хоть и отправили спать, но никто не сомкнул глаз. Все были на нервах…

* * *

Пока в Озёрной пещере, армия ожидала Граниса, в Мырнацкой началось утро. Все были в приподнятом настроении, поэтому после сытнейшего завтрака народ приступил к работе.

Нужно было скрыть все артефакты Тэо, что он сделал для крепости. Эльфы и Скорпионы принялись переносить свой лагерь в сторону от крепости, а также изъяли весь огнестрел у солдат Ханы.

Ну а Хане предстоял тяжёлый разговор со всеми своими солдатами и офицерами.

Демон в это не лез, у него самого была парочка вопросов к виновникам данного инцидента. И находились они пока в ещё старом лагере армии с поверхности.

— Значит, сперва всё было хорошо, а потом появилось это чудовище? — подытожил Тэо, смотря на трёх старейшин. Выглядели они побитыми и истощёнными. Но главное, что все были живы.

— Да… — Красная тяжело вздохнула и продолжила: — Мы дали бой, но тварь казалась непобедимой.

— Нам удалось выиграть лишь немного времени, чтобы защитники подготовились к бою, — добавил Чёрный. — Тварь напала, когда мы истощили свои силы, после зачистки пропасти от порождений…

— Ясно… отныне вам лучше не показываться в подземном мире, — слова Тэо заставили людей расширить глаза от удивления. Но не успели они возразить, как тот продолжил. — Вы оказались слишком соблазнительной добычей. И либо гидра сожрала всех там внизу, либо Гранис почувствовал вас и очнулся от спячки.

— Вот как… — пробормотала Красная.

— Ядра одарённых для порождений бездны — это идеальное средство для развития, — продолжил демон. — Мой опыт в Китае говорит, что они тянутся туда, где сильные одарённые.

— В итоге мы вместо помощи лишь навредили? — голос Чёрного казался обречённым, но Тэо покачал головой.

— К счастью, всё обошлось, и теперь нам открыт путь в руины, — на лице парня появилась довольная улыбка. — Я уже проверил, кроме бесов, в пропасти почти никого не осталось. Поэтому, как отдохнём и восстановимся, отправимся вниз.

— Это уже без нас, возьми Фиолетовую. Мы лучше не будем привлекать внимания тварей и побыстрее вернёмся на поверхность. — Золотой, как и остальные, был в своих одеяниях, закрывающих лицо. Тэо также подметил, что оно похоже на то, что носят мужчины под землёй. Разве что слоёв ткани меньше.

— Боюсь, покинуть подземный мир в ближайшее время будет невозможно…

Тэо объяснил, что, вероятно, выход из пещеры уже перекрыт, а армия поднята по автоматической тревоге.