Кейт беззвучно вскрикнула, в черепе у нее бились крики боли и ужаса, когда тело вошло на кухню, где она нашла записку от Джека.

«УШЕЛ ВСТРЕТИТЬСЯ КОЕ С КЕМ. СКОРО БУДУ.

ДЖ.»

И с тех пор она так и сидела на краю разложенной постели, тупо глядя в стенку. Ей казалось, что прошли часы. Часы пустоты.

Вряд ли их можно считать «пустыми», Кейт. С каждым мгновением ты все теснее сливаешься с Единством.

Даже ее мысли больше не принадлежали ей.

Вы лжете. Я не чувствую никакого отличия от прошлой ночи.

Мы не лжем. У нас нет в том необходимости.

Кейт справилась с паникой, которая владела ею с момента пробуждения, но в ней продолжал жить холодный ужас ее положения, с которым ничего не могли поделать вспышки бессильного раздражения.

Она должна позвонить в Национальный институт здравоохранения, в Комитет по контролю… она должна убедить их, что необходимо как можно быстрее найти решение… она должна рассказать им о Джеке и об антителах, носителем которых он, без сомнения, является.

Кейт попыталась дотянуться до телефона, но рука отказывалась подчиняться ей.

Нет. Никаких звонков в правительственные медицинские учреждения. Это непродуктивно.

Ей оставалось лишь сидеть. Она отчаянно хотела, дабы кто‑то или что‑то отвлекло ее хоть на мгновение.

Могу я, по крайней мере, почитать журнал или газету? Или посмотреть новости по телевизору?

Зачем?

Хотя бы выяснить, что делается в мире.

Что происходит во внешнем мире, не имеет значения.

Думайте и дальше подобным же образом. Мне это нравится. Потому что этот внешний мир собирается уничтожить вас.

Мы так не считаем. Сегодня вечером в истории «этого внешнего мира» начнется новая глава.

Сегодня вечером?

Глубокая уверенность, прозвучавшая в этом голосе, обеспокоила ее.

Что случится сегодня вечером?

Нечто удивительное. Нам необходимо дождаться, пока бывшая Жаннет полностью сольется с нами и узы нашей общности окончательно укрепятся. Сегодня вечером это наконец станет возможным.

Каким образом?

Ты еще не готова познать это. Когда ты полностью сольешься с нами, то все поймешь.

В очередной раз о вашей неизбежности?

Да! Великий Прыжок, который приведет к Великой Неизбежности.

Кейт не понравилось, как это прозвучало.

Расскажите мне.

Когда ты будешь готова. А сейчас ты увидишь, как мы устраним угрозу Великой Неизбежности.

О  нет. Неужели они имеют в виду Джека?

Да. Твоего брата. Мы должны сделать то, чего ты не смогла.

Нет! Прошу вас!

Смотри.

Комната Джека с телевизором медленно расплылась перед глазами…

…и вот Кейт идет по нью‑йоркской улице. Она пересекает дорогу и каким‑то образом понимает, что оставила за собой Амстердам‑авеню. А потом как‑то сразу опознает Джека, который почти на квартал обогнал ее и идет впереди. Она держится за ним; солнце скрыто за дождевыми облаками, но она знает, что Джек направляется в сторону запада.

Джек останавливается на углу и оглядывается. Когда он поворачивается к Кейт, она резко уходит направо, пробирается между двумя машинами и пересекает улицу, на ходу отворачиваясь от Джека. Только это тело не принадлежит Кейт; руки, которые находятся в поле зрения, слишком старые, слишком костлявые.

У Кейт внезапно перехватывает дыхание, когда она снова видит Джека, но с более отдаленного расстояния и под совершенно другим углом – она глядит ему в спину. Каким‑то образом она на сто восемьдесят градусов поменяла направление движения и одновременно очутилась в двух кварталах от Джека.

Она с ужасом осознает, что случилось. Единство, следившее за Джеком, перекинуло наблюдательный пункт от одного своего члена к другому.