— Нужно назначить себе какой-то срок, — решил Макмо. — Не можем же мы ждать целый год! Если они не придут, тем хуже для них.

Зигрид была ужасно разочарована поведением жителей куба. Она так надеялась, что они повалят целыми толпами, тесно набиваясь в ракету…

— Что ты об этом думаешь? — спросила она Пампкина.

— Мои создатели не предвидели такого! — вздохнул маленький робот. — Как и ты, они были уверены, что население убежища только и мечтает о свободе.

— Они напоминают мне птичек в клетке, — проворчал Макмо. — Можно сколько угодно открывать дверцу — они не хотят улетать.

— Подождем еще неделю, — решила Зигрид, — а потом взлетаем. Мы не можем рисковать, дожидаясь, пока каким-нибудь экстремистам придет в голову уничтожить корабль. По прибытии на Землю мы сообщим космическим властям о существовании этой колонии. Тогда они смогут направить сюда спасательную миссию, чтобы попытаться убедить их покинуть куб.

К концу недели внутри ракеты расположились в ожидании отлета три тысячи «эмигрантов». Смехотворно мало… Разговаривая с ними, Зигрид поняла, что боязнь вирусов настолько глубоко въелась в сознание людей, что никто из них не соглашался рискнуть покинуть убежище.

— Они родились здесь, — жалобно сказала одна женщина. — Они ничего не знают о внешнем мире. Безграничные просторы вызывают у них головокружение, они предпочитают жить в четырех стенах своего маленького блока… это мир как раз по ним.

— Вы ждете напрасно, — подтвердил стоявший рядом мужчина. — Больше никто не придет. На некоторых этажах солдаты заварили двери лифтов, чтобы помешать людям уйти. Они не хотят никаких изменений. Если вы промедлите еще немного, они могут спуститься сюда и уничтожить ракету.

С болью в сердце Зигрид осознала, что обязана подать сигнал к отправлению.

— Ты сделала все, что могла, — сказал ей Макмо, чтобы утешить ее. — Ты не виновата, что они предпочитают жить в плену отживших предрассудков.

— Я заметил движение в лифтах, — сообщил вдруг Пампкин. — К нам спускаются отряды вооруженных солдат. Думаю, ими вряд ли движут добрые намерения.

— Они хотят помешать нашему отлету, — встревожилась Зигрид. — Сделать это очень просто, достаточно взорвать какой-нибудь снаряд рядом с соплами, чтобы повредить двигатели. Начинай обратный отсчет.

Глаза Пампкина засветились, передавая команду на пульт управления. На вершине пусковой шахты распахнулся люк, открывая кораблю путь на поверхность.

Зигрид и Макмо бросились к своим креслам.

Десять секунд спустя рев реакторов заполнил зал апокалипсическим грохотом.

Ракета медленно оторвалась от пола и направилась к небу.

«Ну вот и еще одно приключение, из которого мне удалось выйти живой», — подумала Зигрид, закрывая глаза.

Ей не терпелось снова увидеть Землю и своего друга Гюса.