— Поздно, — бывшая Перчатка скрипнула зубами.

Снаружи царила тишина. Слышно было, как рядом с галереей, шурша крыльями, пронесся маленький крылан.

Сбоку подполз Костяк. Из его левой ноздри сочился узкий ручеек крови. Парень осторожно взял Эле за рукав.

— Госпожа, не нужно. Вы не готовы к бою. Мы все не готовы.

— Да пусти ты меня! — шепотом рявкнула Эле. — Взял моду лапать. А ты, Ашка, перестань мне волосы выдирать. А если этот коротконог морду из-под моих юбок вынет, совсем чудесно будет.

— Я ничего не вижу, — обиженно заявил полукровка. — Вы, госпожа Эле, мне глаз подбили.

— Скажи спасибо, что голову не оторвала, — прорычала женщина. — Вон, Дашка мне до сих пор пытается.

Даша поспешно отпустила густой хвост волос.

— Прости, я случайно.

Эле села, отряхнула порванный подол:

— Проклятые юбки. А вы все — сукины дети. Сопливые.

— Может, посмотрим, что там? — предложил Костяк, размазывая кровь под носом.

На площадке перед воротами лежали неподвижные тела. Лошадиные, человеческие. Черно-белая форма защитников Каннута казалась лишь резкими ночными тенями на мостовой. Костры разбрасывали длинные тени, в которых слабо блестели шлемы, наконечники гизарм и темные лужи.

Еще одна худощавая фигура лежала перед воротами Цитадели.

— Этого лучники с надвратной башни сбить успели, — со слабым удовлетворением сказала Эле. — Мне бы хороший лук…

— А как же Цитадель? — потрясенно прошептал Костяк.