— Ты что, не включила маскировку?! — изумился Ровас.

— Хвост Проклятого мне в глотку! — выругалась Лина, отдавая мысленную команду. — Забыла...

Некоторое время ничего не происходило, а затем биокомп сообщил, что ракеты, потеряв цель, самоликвидировались.

— Вот же я дура... — огорченно покачала головой девушка. — Надо же было так опростоволоситься... Теперь местные знают, что прилетел кто-то извне...

— И на старуху бывает проруха... — попытался утешить ее молодой пилот. — Ничего страшного, я думаю.

— Да кто его знает... — скривилась Лина. — Не нравятся мне местные тайные власть имущие. А они есть, гарантию даю, есть. Слишком искусственным выглядит здешнее общество. Ну не бывает такого, чтобы каждый знал свое место, не желая большего! А значит, все это кто-то выстроил и всеми силами поддерживает в том виде, который мы видим. И мне хотелось бы выяснить, чего этот самый кто-то добивается, чего хочет. Наставник учил никогда не доверять тайным манипуляторам, не верить в их декларируемые светлые цели — за ними обычно стоит такая мерзость, что слов для описания не найти. Здесь что-то очень сильно не так, неправильно, меня буквально коробит от всего этого. А тут еще чувство, что я должна любой ценой забрать кого-то с поверхности...

Девушка нервно поежилась, продолжая пилотировать яхту. Ровас только вздыхал, понимая, что ему до такого мастерства еще очень далеко. Лина вела крохотный корабль, гася скорость точечными импульсами двигателей, причем небрежно, словно это было что-то недостойное внимания. Однако яхта покорно следовала по указанному курсу. «Левое ухо» острова становилось все больше с каждым мгновением, вскоре закрыв собой горизонт.

— Смотри внимательно на результаты сканирования, — попросила Лина. — Я могу не заметить...

— На что? — не понял Ровас.

— Если увидишь чего необычного, предупреди.

— Ага, понял.

Не прошло и пяти минут движения яхты в полутора километрах над поверхностью планеты, как молодой пилот заметил то, о чем его просили.

— Гляди! — вскинулся он. — Там куча артиллерии палит вон в ту лощину! И самолеты ее же атакуют... О, да их кто-то сбивает!..

Действительно, приблизившиеся к лощине остроносые самолеты с узкими скошенными крыльями некой невидимой силой один за другим сминались в комки металла и рушились на землю, не успев даже открыть огонь. Не прошло и минуты, как восемнадцать истребителей, а ничем иным эти остроносые машины быть не могли, пылали на земле невдалеке от лощины.

— Ничего себе... — протянула Лина. — Это не магия, по крайней мере — не вероятностная, я не чувствую плетений...

— А что тогда?

— Да Проклятый его знает! Но именно этого кого-то нам и надо вытащить.

— Как? — поинтересовался Ровас. — Он и нас вот так собьет.

— Собьет, если приблизимся, — согласилась Лина, задумчиво потирая щеку. — Надо бы как-то дать ему знать, что мы не враги. А что, если...

Яхта зависла на месте, что изумило молодого пилота до онемения — ну вот как она это сделала?! Не космос же! Это в космосе можно зависнуть, там невесомость, а здесь — гравитация! И никакой гравикомпенсатор не поможет, он только перегрузки компенсирует. Как можно удерживать корабль на месте точечными импульсами двигателей?! Он этого не понимал.

Лина откинулась на спинку кресла, расслабилась и легко скользнула в транс, тут же начав искать того, кто ей нужен. И едва не задохнулась от изумления — в лощине горел огонь яростной, но одновременно холодной и безразличной силы. Но за ним чувствовались отчаяние и одиночество кого-то маленького, и этот кто-то тихо плакал, оплакивая... маму и папу. Так это что, там ребенок?! Но.