— Нет, Клод, — твердо возразил Жак. — Мария сама себя погубила. Белла тут ни при чем.

Клода увели. Белла дрожала от нервного потрясения, и Жак делал все возможное, чтобы ее успокоить.

Этьен вышел на авансцену, чтобы успокоить публику.

— Не слушай Клода, — тихо сказал Жак, гладя дрожащие руки любимой. — Теперь ты в безопасности. И это главное.

Белла мужественно улыбнулась в ответ.

— Ты в безопасности, Жак. Ты жив, и у тебя впереди вся жизнь — ты много успеешь, тебя ожидает прекрасная судьба. Большего счастья для меня не существует!

Они стояли крепко обнявшись и шептали друг другу ласковые слова. В этот момент кто-то наконец сообразил опустить занавес.

— Белла, скажи, ты явилась сюда, чтобы остаться со мной навсегда?

— Я надеюсь, Жак… Очень надеюсь, — ответила девушка, искренне веря в свои слова.

Белла и Жак сидели на диване в гостиной особняка Лефевра. На чайном столике перед ними стояла бутылка шампанского в серебряном ведерке со льдом и два наполовину опустошенных бокала.

Прошло несколько часов после гибели Марии, за которой последовало долгое разбирательство с полицией и коронером.

Помимо Беллы и Жака, полиция допрашивала еще многих артистов. В пятницу всем замешанным в деле следовало явиться к судье, но, по словам коронера, слушание будет коротким и формальным. Что касается Тоби, то к нему никаких претензий не предъявили. Он действовал «в целях защиты при явной угрозе для жизни второго лица».

Белла испытала счастливое потрясение от того, что все закончилось благополучно и Жак спасен. Но между ними оставалось много нерешенного; нерешенным оставался и главный вопрос — об их будущем. Ведь теперь они были вольны переписывать историю!

— Дорогая, когда ты снова пропала, я чуть не сошел с ума, — сказал Жак, нежно целуя волосы Беллы. — Ты опять была в будущем?

— Да.

— И виделась с бабушкой?

— Да, — прошептала девушка дрожащим голосом.

Ласково обнимая Беллу, Жак осведомился о здоровье ее бабушки.

— Она тает на глазах. Теперь, без меня, ей будет очень тоскливо. Но она сама настояла на том, чтобы я отправилась к тебе.

— Благослови ее Бог, — благодарно прошептал Жак. — Я знаю, как тебе хочется вернуться к ней.

— Кстати, я видел, как «калейдоскоп» умыкнул тебя в будущее. Я думал, ты исчезла навсегда.

Белла радостно улыбнулась.

— Вот видишь, все закончилось благополучно.

Он нежно поцеловал ее.

— Да, та сherie. Я уж подумал, не махнуть ли мне за тобой в будущее… Всю оставшуюся жизнь я буду благословлять славный день, когда ты вернулась ко мне. Свершилось чудо — мы будем жить и петь вместе.

Его слова произвели на Беллу отрезвляющий эффект. Она отстранилась от возлюбленного и сказала:

— Не уверена, Жак. Я все еще не решила, свяжу ли я свою жизнь с оперой.

Он ласково сжал ее руку.

— Но у тебя же божественный талант, Белла!

Она кивнула, хотя на ее лице оставалось тревожное выражение.

— Талант есть, не спорю. И достаточный, чтобы вызвать лютую зависть у такой хорошей певицы, как Мария Форчун. Но мне от этого таланта никакого прока — из-за него мог погибнуть ты.

Или я.

Жак вздохнул.

— Ужасно, что Мария так ненавидела нас.

Белла участливо посмотрела на него.

— Да, она чуть было не вонзила нож в тебя. Однако главную ненависть вызывала я.

— Неужели ты откажешься от блестящей оперной карьеры только потому, что какая-то примадонна обезумела от зависти и пыталась убить тебя?

— Но мне вовсе не хочется, чтобы за мной — или за тобой — бегали с ножом.