Цапа сотворили слугой и разрушителем, наделили глупостью, подобающей этим функциям. От прочих обитателей преисподней он отличался тем, что он провел на Земле гораздо больше времени, и набрался от людей дьявольской изобретательности и тщеславия.

Амбиции же его свелись к тому, чтобы найти повелителя, который позволил бы ему развлекаться — уничтожать и наводить ужас на все и вся, когда заблагорассудится. Из всех хозяев, которым служил Цап после Соломона, Трэвис был худшим. В нем присутствовала досадная праведность, которая действовала Цапу на нервы. В прошлом Цапа вызывали заблудшие души, которые ограничивали его разрушительные склонности лишь требованием блюсти секретность в мире людей. В большинстве случаев он выполнял пожелание хозяина, умерщвляя свидетелей. А Цап всегда следил за тем, чтобы свидетелей было побольше.

Но с Трэвисом жажда разрушений сдерживалась, контролировалась и копилась внутри Цапа, пока хозяину не оставалось ничего другого, как спустить ее с цепи. Да еще добычу для Цапа выбирал он сам. И кормиться заставлял приватно — в самых укромных уголках. Но удовлетворить аппетит Цапа эти сиротские трапезы не могли.

На службе у Трэвиса его разум вечно пребывал в тумане, а внутреннее пламя тлело еле-еле. И только когда Трэвис спускал его на очередную жертву, мысли приобретали четкость, и огонь внутри вспыхивал ярче. Но так случалось крайне редко. Демон тосковал по хозяину, у которого имелись бы враги, однако туман в голове не позволял самому пуститься на поиски нового владыки. Воля Трэвиса подавляла Цапа.

Но сегодня демон предвкушал освобождение. Все началось с того, что хозяин познакомился в кафе с этой женщиной. Когда они поехали домой к старику, он ощутил в себе всплеск, какого не переживал уже много лет. А стоило Трэвису позвонить той девчонке, силы у Цапа только прибавилось.

Он даже начал припоминать, кем был на самом деле: существом, возводившим на престолы одних Пап и королей и отнимавшим власть у других. Сам Сатана, восседающий на троне в великом граде Пандемониуме, заявил воинству адских тварей: «В изгнании своем мы должны быть признательны Иегове за две вещи. Во-первых — за то, что мы существуем. Во-вторых — за то, что у Цапа нет амбиций». Падшие ангелы — и Цап вместе с ними — посмеялись шутке повелителя, ибо пошутил он еще до того, как Цап оказался среди людей. И люди дурно повлияли на Цапа.

Он раздобудет себе другого хозяина и совратит его своим могуществом. Сегодня днем он видел ее в салуне и почувствовал, как жаждет она власти над остальными. Вместе они будут править миром. Ключ уже близок — он чувствует это. Если Трэвис отыщет ключ, Цапа сошлют обратно в преисподнюю. Он должен найти его первым и вложить в руку ведьмы. Ведь гораздо приятнее править на Земле, чем прислуживать в аду.

14

Ужин

Трэвис остановил «шевроле» на улице перед домом Дженни, заглушил мотор и повернулся к Цапу.

— Ты сидишь здесь, понятно? Через некоторое время приду проверю.

— Спасибо, папочка.

— Не включай радио и не жми на клаксон. Сиди и жди.

— Честное слово, я буду хорошо себя вести. — Демон изобразил невинную улыбочку. Получилось неубедительно.

— И присматривай вот за этим. — Трэвис показал на алюминиевый чемодан на заднем сиденье.

— Приятного свидания. За машину не беспокойся.

— Что с тобой такое?

— Ничего. — Цап уже ухмылялся во всю пасть.

— Чего это ты вдруг такой покладистый?

— Хорошо, что ты идешь проветриться.

— Врешь.

— Трэвис, я сокрушен.

— Это было бы славно. Да, и не вздумай никого слопать.

— Я же вчера вечером покушал. Мне и не хочется вовсе. Просто буду сидеть здесь и медитировать.