– Конечно, – кивнул Мэл. – Иначе мы бы просто не справились. Отправился с нами по собственной инициативе.

    – И потом мы думали, что Владыки у нас больше не будет, – хмуро добавил Аэллэн, неодобрительно косясь на эльфа. – Он очень тяжело пережил случившееся. Владыка вообще на редкость впечатлителен, к тому же ему проще себе кровь по капле выпустить, чем причинить кому-то зло. Удивительное качество для правителя. Хотя он же сейчас вроде бы и не настоящий правитель. Так, титул, корона, но никакой реальной власти.

    – Райвэн и не стремился ее удержать, – напомнил Мэл.

    – Просто, чтобы удержать ее, надо было вырезать парочку особо мятежных кланов, – хмыкнул дракон. – Во избежание и в устрашение. Владыка этого сделать не мог.

    Килайя присела на табурет и навострила без того острые уши. Ведь эти двое говорили о Райвэне! Они, похоже, знали о нем многое, больше, чем этот вредный и упертый гном!

    – А вы, видимо, совершенно не в курсе, с кем вас угораздило связаться, – догадался эльфийский принц. – В этом весь Райвэн. Всегда уверен, что не стоит впутывать других…

    – Так он действительно пытался нас защитить? – спросил Эрт, которому уже надоела вся неопределенность, которой, как коконом, окружен был их дракон.

    – Конечно, – кивнул Мэл. – Мерзкая черта характера. Драконы вообще жутко эгоистичны: всегда пытаются пожертвовать собой, не думая, что будут испытывать при этом их близкие.

    – Мы не близкие! – недовольно буркнул орк.

    – Ну, вам-то, может быть, Райвэн и не близкий, а вот вы ему точно близкие, – ответил Мэл. – Иначе с чего бы он затеял весь этот идиотизм с клятвой? Думаете, он не представлял себе всех последствий?

    – Что это ты назвал идиотизмом?! – грозно прозвучал откуда-то сверху хриплый голос.

    Все притихли, ожидая, что сейчас явится как минимум посланец Трижды Светлого Единорога, но увидели всего лишь предмет их беседы, который чуть шатаясь спускался по лестнице. Мэл ахнул от возмущения и кинулся к другу.

    – Ты что, совсем ума лишился?! В таком состоянии подниматься с постели! Да тебя же шатает! Истощение духовных и физических сил организма даром ни для кого не проходит! – с профессиональной дотошностью выговаривал дракону Перворожденный.

    – Мэл, успокойся! – вяло отбрыкивался Райвэн. – Я еще не при смерти, к тому же шатает меня вовсе не из-за истощения. Просто тело внезапно выросло, и я еще не успел до конца с ним освоиться. Ничего, сейчас немного пройдусь…

    – …и сломаю себе шею! – продолжил эльф, не желая замолкать. – Живо ложись на софу, раз в гостевой тебе не нравится! И скажи мне на милость, какого дхарра ты перекидывался в грифона, а? Тебе делать нечего было?! Размыкать все узлы собственного узора и заставлять свое тело принять несвойственную ему форму, это же варварство! А вдруг бы заклинило, как в тот раз, связки?!

    – Ну обошлось же все… – проворчал Райвэн, послушно падая на софу, которая недовольно скрипнула под весом не самого мелкого мужчины.

    – Хвала Творцу! – возвел очи горе Мэл.

    – А вот Творец здесь как раз и ни при чем! – фыркнул Райвэн, с наслаждением вытягиваясь во весь рост.

    Мэл неодобрительно посмотрел на то, как ноги друга свешиваются с софы, и недовольно констатировал:

    – Ты действительно вырос… Эти твои спонтанные скачки роста… Кстати, тогда ты тоже вырос, не так ли? Навскидку можно было сказать, что по человеческим меркам твое тело в тот раз прибавило года три.