Из письма Николаева видно, что из 29 человек, погибших по вине алкоголя, у 14 была опойная смерть. Если сравнить данные с теми, что имели место в конце XIX столетия в северных областях, где было 90 опойных смертей на миллион населения, то в Орше на миллион населения в год будет более тысячи человек.

Кажется, страшнее картины не придумаешь. Но вот передо мной письмо Л.А. Ивановой из Миницкого сельсовета Новгородской области. Письмо под заголовком: «Этого могло не быть». Вот часть этого письма. «На территории Миницкого сельсовета в двух населенных пунктах количество населения 700 человек. За период пяти последних лет (1979–1983 гг.) от алкоголя трагически погибло 26 человек. Нельзя вспомнить без содрогания все эти случаи».

Приводя примеры тяжелых последствий пьянства и алкоголизма, должен тут же оговориться, что для общества, для народа не меньшим злом является потребление спиртных «напитков» в компании, за праздничным столом, в торжественных случаях и т. д.

Веселые застолья, обставленные красиво и празднично, толкают молодежь на повторение таких встреч с винопитием в своей компании и нередко являются началом увлечения спиртным с печальным исходом. А самое главное — такие «культурные» застолья часто приводят к катастрофам, и так как их устраивают миллионы людей, никто не посчитал, что приносит больше несчастий и трагедий — пьянство алкоголиков или так называемые «культурные» застолья.

Меня возмущают так называемые «ученые», которые с умным видом доказывают безвредность «умеренных доз». Возможно, они и безвредны в том смысле, что не вызывают смертельного отравления немедленно. Но алкоголь непременно принесет вред здоровью: вызовет интоксикацию — необратимую гибель клеток коры головного мозга — или спровоцирует несчастный случай, которого с трезвым человеком не случилось бы.

Прием даже небольшой дозы алкоголя лишает человека способности правильно ориентироваться, у него возникает излишняя самоуверенность, не обеспеченная умением и опытом, и он значительно чаще, чем трезвый, попадает в беду. Как же можно считать безвредными даже малые дозы алкоголя, если они во всех случаях без исключения потенциально вредны и опасны и если не привели к катастрофе со смертельным исходом, то принесли страдание миллионам и миллионам людей!

Однажды, когда мы находились на отдыхе в Ессентуках, местные пятигорские врачи в воскресный день пригласили нас за город на пикник. Мы с удовольствием согласились. Кроме нас с женой, из отдыхающих поехал Николай Иванович Потапов, находившийся с нами в одном санатории. Он, как и мы, не пьет, и поэтому мы спокойно ехали за город, зная, что эта поездка нам не повредит. Среди местных врачей, пригласивших нас, была заведующая курортным отделом вместе с мужем-рентгенологом. Оба средних лет, интересные, жизнерадостные люди, с которыми было приятно и поговорить, и повеселиться.

Пикник был организован с шашлыком. Мясо готовилось заранее, здесь же, в поле, его жарили на костре. На траве разложили кушанья, которые принесли в нашу компанию представители местных национальностей — все то, что, по их мнению, украшает стол. Была и выпивка, без которой, к сожалению, ныне не обходится ни одна встреча знакомых. Больших любителей спиртного среди нас не было, все пили умеренно — можно сказать, что пили мало. Тем не менее, нам, совершенно трезвым, было заметно, как изменяется настроение людей, развязываются языки, слабеет самоконтроль, затормаживаются движения. Пока все было пристойно и интересно.

К нашей компании подошел объездчик, ведя под уздцы красивую лошадь. Его пригласили к столу, угостили (в том числе, и коньяком). Кому-то пришла в голову идея покататься на лошади. Моя жена очень любит лошадей, она всегда мечтала когда-нибудь покататься верхом. Зная, что она абсолютно трезвая, я не стал возражать.