— Ты действительно любишь мою дочь?

— Разумеется.

— Твои планы на будущее?

Он четко, по-военному, изложил их. Генерал задумался:

— Поедешь в академию, в Москву или в Ленинград. Дипломатическую, естественно. Писать будешь для своего удовольствия. Это не профессия.

— Слушаюсь.

Повесив трубку, Влад сжал зубы. «Нет уж, дорогой начальник, здесь командую я!» — подумал он, вспомнив слова своего отца. Черт его знает, каким окажется будущий тесть! Отец предупреждал: у поэтов слабая психика. А если отец Эльвиры — просто зверь, который будет заставлять своего зятька пахать? Промучившись всю ночь этими мыслями, Влад на следующий день придрался к какому-то пустяку и съехал с квартиры, порвав с Эльвирой. Вожделенную двадцатку хитрец при этом не потерял: продавщица Ирочка приютила его в комнате, которую она снимала за свои деньги… Вспомнив эту юркую белокурую девушку, Шумелов улыбнулся. Хороша была, чертовка! Впрочем, сколько потом промелькнуло таких девиц в его жизни! У молоденькой продавщицы он перезимовал, а затем плавно переместился к студентке второго курса, Инне, от нее в свое время перекочевав к почтальонше Танечке, а потом… Да разве можно упомнить всех?

Он регулярно звонил родителям, расписывая им свою прекрасную жизнь, но папа уловил в его словах какую-то неоткровенную нотку и как-то раз нагрянул без предупреждения прямо к его куратору. Этой женщине, измученной собственными проблемами, надоели выходки любвеобильного студента и жалобы ее подопечных, и она выложила полковнику все, что думала о Владе. Шумелов-старший побелел.

— Я решу эту проблему, — пообещал он, направляясь к декану.

Вернувшись в гостиницу, полковник на ходу бросил сыну:

— Собирай вещи. Мы уезжаем.

— Как?

— Только военное училище сделает из тебя человека!

Владик выпучил глаза:

— Папа, ты, наверное, шутишь?!

— Собирай вещи, — уже приказным тоном ответил отец.

— Но я не хочу в училище!

— Сейчас об этом тебя никто не спрашивает.

Парень открыл было рот, но под решительным взглядом отца осекся:

— Как скажешь. А в какое училище, можно узнать?

— В Севастопольское, имени Нахимова. Я уже договорился.

Шумелов-младший побелел:

— Ты с ума сошел! Я терпеть не могу корабли и море!

— За пять лет полюбишь.

В тот же день они приехали к дяде Коле.

— Этот курсант будет иногда наведываться к тебе, — констатировал полковник. — Пусть держит здесь свои гражданские вещи. А ты изредка захаживай к командиру его роты. При первом же плохом отзыве телеграфируй мне.

Николай согласно кивнул.

«Так и стал Владислав офицером», — печально подумал о самом себе молодой парень. Впрочем, горевал он недолго. Увидев себя в зеркале — в новой курсантской форме с золотыми погонами и одной лычкой на правом рукаве, юное дарование в порыве гордости тряхнуло головой.

— Я чувствую, и тут не будет проблем с прекрасным полом, — сказал он своему отражению — и не ошибся.