– Ты и я, Кринион! – крикнул он по трийски. – Приходи, и сразимся!

Кринион ощетинился, но не ответил. Пракстин-Тар досадливо покачал головой, закрытой шлемом.

– Хватит! – потребовал он. – Я пришел говорить с тобой, Люсилер.

– Я слушаю, – ответил Люсилер.

Военачальник развел руками, изображая дружеский жест.

– Тебе следует сдаться. Видишь, что тебе противостоит? У меня такое орудие, какое мог бы построить сам Шакал. Со временем я пробью стену. Ты знаешь, что я это сделаю.

Люсилер вздохнул. Ричиус почувствовал, что требование Пракстин-Тара разочаровало его друга. Это была все та же надоевшая риторика. На секунду в глазах Люсилера промелькнула безнадежность, но ее тотчас вытеснила его прежняя решимость.

– И это все? – зарычал он. – Ты даром тратишь слова, Пракстин-Тар. Прибереги силы для боя.

– Я не мясник! – провозгласил Пракстин-Тар. – Признай себя побежденным сейчас, и ты останешься жив. Но если мне придется брать крепость штурмом…

– Возьми, если можешь, – вызывающе ответил Люсилер. Господин Фалиндара повернулся к Пракстин-Тару спиной и подмигнул Ричиусу.

– Так погибайте! – вскричал Пракстин-Тар.

Дернув за поводья, он резко развернул коня и простер руки к своим воинам, собравшимся у Фалиндара. Кринион и солдаты взмахнули жиктарами и издали яростный боевой клич. Казалось, Пракстин-Тар впивает в себя их энергию. Он приподнялся на стременах, выхватил жиктар из ножен и дал приказ начать атаку. Подобно грозовой туче, надвигающейся от горизонта, хлынули к цитадели волной серых курток и сверкающего металла его двенадцать сотен воинов.

– Давай достанем его на этот раз! – прорычал Ричиус.

При приближении отрядов военачальника он отстранил воина, наводившего ближайшую баллисту, и стал тщательно целиться огромным арбалетом. Позади Пракстин-Тара махал руками и кричал Кринион, разжигая в своих воинах боевой дух. Люсилер приказал стрелять. Рои стрел свистнули с обеих сторожевых башен, и крики раздались среди осаждавших. Ричиус прикусил губу, навел баллисту на Пракстин-Тара и твердо нажал на спуск. Запущенное мощной тетивой копье размером в человеческий рост полетело вперед. Оно промчалось рядом с Пракстин-Таром, ударило находившегося рядом воина и прошило его насквозь. Почти не замедлив полета, копье пронзило еще трех воинов и застряло в брюхе коня.

– Черт побери! – выругался Ричиус.

Оставшийся целым Пракстин-Тар повернулся и послал ему яростный взгляд. Расчет баллисты уже заряжал ее следующим копьем, но было слишком поздно. Пракстин-Тара окружили бросившиеся в атаку воины. Они несли лестницы и щиты-мантелеты, луки у них были натянуты, колчаны полны стрел. Всадники скакали вокруг наружных стен цитадели, поднимая оглушительный шум.

– Хорошо же! – проворчал Ричиус. Он взял свой лук, стоявший у стены, и извлек стрелу из стационарного колчана – такие колчаны расставили по всей площадке. – Идите и получайте!

Рядом с ним Люсилер стрелял из лука, с нечеловеческой скоростью выпуская стрелы в сторону массы воинов, начавших штурм. Стоявшие по обе стороны от них баллисты стреляли беспрерывно, направляя свои мощные снаряды в толпу атакующих. Шум битвы наполнял воздух, словно рев лесного пожара, сотрясая площадки сторожевых башен и само основание Фалиндара.

Пракстин– Тар скакал между своими воинами, размахивая жиктаром. Вокруг него сыпались стрелы.