– Алазариан Ишья маку! – крикнул он, стремительно указывая назад. – Маку!

– Он хочет, чтобы ты отсюда выбирался, – перевел Ричиус. – Поезжай назад.

– Нет! – сказал Алазариан. – Это Фалгер. Он решил, что вы начали вторжение, Пракстин-Тар!

Окраины Экл-Ная трещали от жара. С башни сделали еще два быстрых выстрела, с недолетом. Воины с криками понеслись по улицам, отчаянно торопясь спастись из-под обстрела.

– Ричиус, объясните ему! – взмолился Алазариан. – Скажите, что Фалгер просто защищается!

– Алазариан, уезжай немедленно! – приказал Вэнтран. – Найди укрытие!

– Проклятие, нет! Пракстин-Тар, послушай!

– Давай, Алазариан! – крикнул Джал, резко поворачивая коня. – Надо отсюда выбираться!

Джал как раз собирался перевести коня в галоп, когда точно рассчитанные выстрелы скрестились у него над головой. Раздались два гулких взрыва, и воздух окрасился багровым. Оказавшись меж двух огней, конь Джала пронзительно заржал, чуть не сбросив седока. От грохота у Алазариана лязгнули зубы. Он ошеломленно осмотрелся, щурясь и вглядываясь в продернутый пламенем дым, и понял, что к обстрелу присоединились еще два огнемета.

– Другие башни! – крикнул он.

– Всем назад! – прокричал Вэнтран, размахивая руками и двигаясь через дезорганизованную толпу воинов. – В город не пройти! Отходите!

– Фалгер! – крикнул Алазариан. – Прекрати!

Его голос потонул в шуме и реве пламени. Рядом кружили воины, запертые в узких переулках и отрезанные непрекращающимся обстрелом. Дальнобойные орудия продолжали стрелять, выплевывая пылающий ад. Лицо у Алазариана горело, глаза слезились. Пракстин-Тар оставался в седле, продолжая заслонять юношу своим телом и пытаясь оттеснить в безопасное место. Конь Алазариана ржал и пытался выплюнуть удила.

– Мы в ловушке! – крикнул Джал. – Нам не выбраться! Ближайший огнемет поменял прицел и перенес огонь на задние ряды отряда, а его товарищи в боковых башнях обстреливали центр. Огромные куски кирпичной кладки рушились со зданий Экл-Ная, осыпая людей обломками, а огнеметы тем временем продолжали пожирать воинов, заставляя их с воплями искать укрытие. Удачливые смогли спрятаться в здания или бежать из города по оставшимся свободными улицам, но большинство переулков заполнились людьми и пылающими ямами, отрезавшими армии отход из-под перекрестного огня. Сыпля проклятия, Ричиус Вэнтран жестами отдавал команды, отчаянно пытаясь вывести воинов из опасной зоны. Однако людей было слишком много, а путей для отступления – слишком мало.

– Джал, надо найти Фалгера! – крикнул Алазариан. Он повернул своего конька к центральной башне, глядя в смертоносное сопло. – Надо его остановить!

Джал Роб не спорил. Он развернул коня и начал пробираться через скопление всадников. Пракстин-Тар стремительно выбросил вперед руку и поймал коня Алазариана за уздечку.

– Я должен, Пракстин-Тар! – сказал Алазариан. – Другого пути нет. Пожалуйста, пусти меня!

Пракстин– Тар покачал головой и пригнулся под непрекращающимся огнем, отказываясь отпустить поводья.

– Вэнтран, скажи ему! – крикнул Джал. – Объясни, что мы должны найти Фалгера.

Ричиус поспешил с объяснениями, перемежая свои призывы нарскими ругательствами. Однако Пракстин-Тар не уступал. В конце концов, Алазариан схватил его за руку и насильно вторгся в его разум.

«Я должен ехать!»

«Я поеду с тобой, – ответил Пракстин-Тар. – Я должен тебя оберегать!»

«Нет.