– Засада!

    Следом рванула вторая граната. Одновременно с ней я нажал на спусковой крючок.

    Отдача подбросила ствол вверх и вправо, пули ударили по ногам первого боевика, прошили живот второго и разнесли грудь и голову третьего. Прервав очередь, я мгновенно отпрыгнул в сторону, за край кладки, и снова открыл огонь, добивая раненых.

    Заработал автомат Свена, дав две очереди. Я выждал несколько секунд, наблюдая за дорогой. Тихо. Никто не спешил к месту боя.

    Тогда, выйдя из-за укрытия, подошел к убитым и при слабом свете луны почти на ощупь осмотрел тела. Все трое наповал. Охлопав карманы и разгрузки, снял три гранаты, вытащил несколько автоматных магазинов.

    Подоспел Свен, светя фонариком под ноги.

    – Как?

    – Порядок. Что у тебя?

    – Оба готовы… – Голос дрожал, тембр стал выше, звонче. – Одного аж разорвало.

    – Отлично. Теперь…

    Длинная автоматная очередь заглушила слова. Мы вскинули головы, одновременно глянули в сторону реки.

    – Наши! Напали!

    У оврага завязалась перестрелка. Значит, боевики пошли несколькими путями…

    – Вырубай фонарь, давай туда. По дуге.

    И мы рванули к берегу, забирая вправо, чтобы не попасть под огонь.

    Капрал зря открыл стрельбу раньше времени, с большой дистанции. Кого-то, наверное, зацепил, но остальные боевики залегли и стали обстреливать позицию капрала и Буена с нескольких сторон. В чем, в чем, а в скоротечных встречных сшибках они поднаторели.

    Мы подбежали к оврагу с другой стороны и обогнули его справа, у реки. Надо зайти бандитам во фланг. Благо огоньки стреляющих автоматов выдавали их позиции.

    Однако добежать до наших не успели. Бандиты тоже пошли в обход, и мы столкнулись с ними почти нос к носу.

    …Ветки кустарника вдруг затрещали, крупное тело вылетело на открытое место, хрипя и чертыхаясь. Я только вылез из низины, и бандит едва не наступил мне на руку. Слабого света месяца хватило, чтобы мы увидели друг друга. Бандит попробовал вскинуть оружие, но я резко выбросил автомат вперед, угодив стволом в горло. И тут же добавил ногой в пах. Бандит завалился назад, сломав несколько веток. За его спиной кто-то вскрикнул. Я присел и, падая вбок, дал очередь по упавшему, а потом веером по остальным.

    Свен закричал, стрельнул от пояса, упал на землю и стал поливать кустарник из автомата.

    – Засада! – заорал визгливый голос метрах в тридцати впереди. – Уходим!

    Я тут же бросил на голос гранату, перекатился вбок и, едва прогрохотало, выдал очередь.

    – Свен, в овраг!

    Вторая граната взорвалась в воздухе – я сделал секундную выдержку и бросил ее по крутой траектории.

    Ломая ветки, обдирая руки и лица, мы прорвались сквозь кустарник, выбежали на самое дно оврага и полезли наверх.

    Капрал и Буен были зажаты с двух сторон. Плотный огонь не давал поднять головы. Они меняли позицию, но и там, дав одну-две очереди, снова оказывались прижатыми к земле. Боевикам терять было нечего: позади погоня, а впереди единственное спасение – мост, который никогда толком не охраняли. При удаче можно проскочить до подхода облавы. И они перли вдурь, не считая потерь.

    Во время перестрелки капрал получил пулю в плечо и ослабел от потери крови.