– Готовы? Хорошо. Пойдете по обычному маршруту, только захватите еще блокпост у складов ГСМ. Особо не спешите. Жду вас… – он глянул на часы, – к двадцати двум часам.

    И, видя недоумение в глазах Ральфа, добавил:

    – Я останусь в штабе, есть срочные дела. Взвод поведете вы, Стармин. Приказ ясен?

    – Да. Вести дежурство по обычному маршруту с заходом к складу. Срок возвращения – двадцать два ноль-ноль.

    – Правильно. Если что – докладывайте в штаб. – Лабедин оглядел бойцов, успевших привести себя в порядок. – Взвода МОП работают по своему графику, в случае необходимости связывайтесь с ними. Все, выступайте.

    – Есть! – Ральф чиркнул кончиками пальцев по кепке. – Но, господин лейтенант. Один вопрос. Кто командует вторым отделением?

    – Ах да. – Лабедин сделал значительное лицо. – Едва не забыл. Томилин, вы назначены командиром отделения. С этого момента. Поздравляю вас с повышением.

    Лейтенант попробовал придать лицу доброе выражение, показывая радость за подчиненного, но вышло плохо. Однако я не обратил на это внимания, опешив от приказа. Буркнул:

    – Есть.

    Лабедин вновь взглянул на часы, козырнул и пошел к зданию.

    – Ну, Артур! – Ральф стиснул мне руку. – Это дело надо отметить! Поздравляю!

    – Вот так! Надо было мне идти врукопашную, – подошел Свен. – Глядишь, две лычки на погон упали бы.

    Он скалил зубы, щуря глаза. Веснушки сбежались к носу, придав лицу комическое выражение.

    – Поздравляю, сержант. Сегодня же обмоем. Чтоб не последние…

    – Благодарю… – Я пожимал руки бойцов, глядя вслед лейтенанту. – Отмечать позже. А сейчас пора выезжать.

    – Да, – Ральф махнул рукой, показывая на БТРы, – пора двигать.

    Отделения быстро оседлали машины, и через минуту бронетранспортеры выскочили за ворота базы.

    «Дорич устроил, – думал я, глядя на проносящиеся мимо дома. – Это после разговора. Сам Лабедин не поставил бы. Я у него не на лучшем счету. А после боя и вовсе в опале – как же кто-то вперед него отличился…»

    Неожиданное повышение застало меня врасплох, и я не знал, как реагировать на него. Стоило ли взваливать на себя такое дело? Впрочем… хуже не будет. Не должно быть…

    Начальнику станции обер-официалу Уверану. Руководством Управления было принято решение воздержаться от активной деятельности впредь до особого распоряжения. Выходить за пределы охраняемого периметра запрещено. Все работы, связанные с пребыванием за пределами Ущелья, прекратить, связи и контакты законсервировать.

    Вам лично необходимо в срочном порядке прибыть в управление для доклада руководству. Обязанности начальника станции будет исполнять ваш заместитель официал Лоберо Ваэн.

    Куратор третьего направления Свард.

    5.07.95

    …Ваэн вернул форменный бланк Уверану, спокойно заметил:

    – Они готовы закрыть станцию. Видимо, опасаются вторжения противника.

    – Не думаю. Здесь что-то другое.

    – Ничего. – На малоподвижном лице заместителя возникла легкая улыбка.