– Чего честному гражданину скрывать свое имя? Или боишься?

    Он тщетно ломал глаза в попытке разглядеть мое лицо. Странность ситуации выбивала его из колеи. К тому же отлично понимал, что за молчание может здорово огрести, а получать по шее никому не охота.

    – Зови Карпом.

    – Пусть Карп… Значит, так, Карп. Никакие доказательства твоей связи с боевиками особо и не нужны. Хотя они есть…

    Он фыркнул, презрительно протянул:

    – Треп. Болтовня. Нет у вас ничего на меня, иначе бы давно сунули бумажки под нос.

    – Да? Хорошо. – Я подошел вплотную, понизил голос. – Два с половиной месяца назад ты толкнул Дижу партию пулеметов. Двадцать штук.

    Он отшатнулся, на лице мелькнул испуг.

    – Да еще предлагал АГСы. Мол, новенькие, с завода. Что, забыл?

    Карп молчал, лихорадочно обдумывая ситуацию. О встрече, конечно, помнил, но не понимал, кто и как узнал о ней. Перебирал в уме всех, кто тогда присутствовал, и прикидывал, у кого оказался длинный язык.

    – Ночь, Жалейка, пустая улица. Ты, два твоих парня, Диж и его напарник… а в конце ты предложил заходить еще. Вспомнил?

    – Темнишь, начальник. Наговариваешь… – скрывая волнение, протянул Карп. – Что за Диж, какой товар?.. Брехня.

    – Ну-ну… Брехня. И доказательств нет… – Я положил руку ему на плечо, легонько встряхнул. – Значит, отпускать тебя, бедного и невиновного?

    – А что делать-то? Можешь даже не извиняться, переживу.

    – Лады, – согласился я. – Отпущу. Правда. И ни разу по уху не съезжу. Честно.

    Карп недоверчиво глянул, попробовал встать. Я не мешал, отошел в сторону. Надо дать ему вздохнуть спокойно.

    – Спасибо, что разобрался, начальник. Тебя, наверное, подставили свои. Ты подумай.

    – Подумаю.

    – И руки развяжи, правда затекли.

    – Угу. Да… – я отпустил веревку, не успев развязать первый узел, – слышал, что с Дижем на обратном пути произошло?

    – Что? – машинально спросил он, на миг потеряв бдительность. Что делать, человек, когда чувствует себя в безопасности, ослабляет контроль.

    – Перехватили караван. Неподалеку от Валдана. Исчезли все. Люди, машины, товар… Как в воду канули.

    Карп замер, слушая. Лицо побледнело. Немного.

    – Виконт рвал и метал, искал по всей Зоне. Перетряс всех торговцев и посредников. Послал на поиски своего помощника, Глеба. Тоже слышал?

    Карп побледнел сильнее, глаза беспокойно бегали по мне в тщетной попытке увидеть лицо. О руках он забыл.

    – И Глеб исчез. Вместе с поисковой группой. По Зоне слухи пошли, что дело нечисто. Что завелась крыса, которая сдает своих и работает на проклятых фараонов Ругии. Парни обещали ремней нарезать из этой крысы.

    – И что? – дрожащим голосом спросил Карп. – Нашли?

    – Найдут. Парни правы, своих продавать западло. За это яйца отрывают и заставляют сожрать. Они докопаются… Особенно если им помочь.

    – Что ты имеешь в виду?

    – А? – Я толкнул его в плечо, и он упал на табуретку.