— Что ты от меня хочешь услышать? — ответил я вопросом на вопрос. Я оглянулся, остальные коллеги тоже находились рядом и ждали моего ответа, всем было интересно. — В нескольких домах никого не было, наверно ушли и не вернулись, в одном только заболели, появились первые симптомы, в другом трупы уже. С остальными потихоньку справился.

Терпеть не могу врать и сочинять вместо того, чтобы рассказать правду, но сейчас правду говорить никак нельзя. Даже несмотря на то, что это мои проверенные люди, дело не в том, что я им не доверяю, просто и сам ещё не разобрался, а какой-нибудь наш разговор между собой, случайно подслушанный посторонними, может сыграть роковую роль. Вспоминаются разные фильмы, когда одарённые дети попадают в дурные руки и и вынуждены действовать потом в их интересах, нам этого точно не надо. Боюсь даже представить, что будет, если Мария перейдёт на сторону зла. Того же Баженова, например. Тогда этот мир точно рухнет.

— А у вас как дела? — спросил я не у кого-то конкретного, а у всех в общем.

— Хреновые у нас дела, Саш, — начал Виктор Сергеевич и тяжко вздохнул. — В первый дом с Иваном Терентьевичем зашли, дверь открыта была, а там два трупа. Тёплые ещё, видать недавно преставились. В следующем плачущая мать с мёртвым младенцем на руках. Сама еле жива при этом. Еле удалось её уговорить, чтобы дала себя вылечить. Так и легла в кровать под капельницу с крохотным трупиком в обнимку. И так почти в каждом доме, здоровых ни одного не нашли.

— И собак ни одной не осталось, — добавил Рябошапкин. — Говорят, что они первыми все повымерли.

— Да у нас всё то же самое, — буркнул Илья, когда я перевёл взгляд на него. — И трупы, и больные. Тяжко нам там пришлось. Особенно детей жалко погибших и их безутешных родителей. Негоже это собственных детей хоронить.

— Да уж, плохи тут дела, — подвёл я итог, раздавая консервы и хлеб из коробки с сухпайками. — Поражение лёгких очень серьёзное, очень много энергии отнимает, еле справлялся, после каждого медитировать пришлось.

Ну тут я сказал почти правду, поэтому и говорилось легче.

— А что это за девчонка с тобой была? — спросил Илья, с азартом открывая банку тушёнки. — Деловая такая, «сама дойду!», есть-то от горшка два вершка, а туда же, важная птица. Где ты её взял вообще?

— Да вот, представляешь? — произнёс я, вместе со всеми вскрывая консерву и жадно впиваясь зубами в кусок бородинского хлеба. — В семье единственная не заболевшая была, словно иммунитет у неё какой-то есть свой.

— А зачем ты её с собой таскал? — решил уточнить Илья. По его взгляду я понял, что он догадался, что я что-то не договариваю.

— Да она сама за мной увязалась, не знал, как её отвадить, — ответил я, а сам постарался дать Илье понять, что не могу сейчас ответить. Кажется, он понял. — Ходила за мной следом, ждала у ворот, потом шла дальше. Потом за мной сюда пришла, ну а дальше вы знаете.

— Если я правильно понимаю, домой сегодня не поедем? — спросил Рябошапкин.

— Второй раз я себе не позволю уехать, не убедившись, что всё в порядке, — спокойно ответил я, ковыряя вилкой холодное мясо в банке. Можно было разогреть на горелке, но слишком есть хотелось. — Если кто хочет, может уехать на автобусе с другими, я осуждать и обижаться не буду.

— Не дождёшься, — буркнул Юдин. — Вместе приехали, вместе и уедем, тебя не оставим.

— Ты за всех не отвечай, — сказал я ему. — Ночевать в машине то ещё удовольствие, поэтому я так и говорю.

Сказав последнее, я посмотрел на Панкратова и Рябошапкина.

— А чего это ты на нас так смотришь? — недовольно спросил Виктор Сергеевич. — Думаешь, если мы старые, так ни на что не способны? Я за свою жизнь где только не спал, в том числе на земле, на бетоне, на снегу.