— Поднимай этот пепелац, полетим искать Третьего. — приказал я Онуфриеву, как только за мной закрылся люк. — И еще нужно будет заскочить в соседний сектор, забрать оттуда двух хороших людей. Нечего им рассиживаться в зоне А-два, пусть посмотрят на нормальные планеты.

* * *

Третьего мы нашли совсем рядом, в оазисе. Забился в самый тёмный и заросший угол, и мирно спал, совсем не заботясь о защите. Однако Этхо по моей просьбе точно указало местоположение нужного носителя мутаций.

Мое приближение новый бургомистр сектора почувствовал, и когда до него оставалось несколько шагов, пробормотал:

— Базилевский, за что ты меня так не любишь?

— А нечего было скрывать информацию про контролёров. — парировал я возмущение старого знакомого. — Поднимайся, тебя ждут великие дела. Я даже дам тебе дополнительную жизнь, чтобы ты чувствовал себя посвободнее. Правда не сейчас, а с рассветом. А то боюсь, что лимит раздачи слонов на сегодня исчерпан.

— Так и знал, что не удастся отсидеться в стороне. Ладно, веди, узурпатор.

— Не плачься, будет тебе твое одиночество. Только на люди появляйся изредка, и нормальную работу в секторе наладь. — ответил я на ворчание бывшего старшего администратора. — А сейчас идем на борт, нужно успеть еще в одно место до рассвета.

* * *

Поселок, в котором поселились Марца с Ликатой, ничем особо не отличался от других таких же. Правда пришлось постараться, чтобы попасть внутрь без насилия и трат. С трудом, но мне с Третьим всё же удалось уговорить охранника на воротах, чтобы он пустил нас внутрь. А вот дальше я был вынужден немного пошуметь под окнами гостиницы.

— Марца! Ликата! Хватит спать, вставайте, медведь пришёл! — в наглую крикнул я, встав под окнами номера, в котором поселились мои знакомые. — Да я знаю, что проснулись уже, живо на выход! За вами корабль прибыл!

Как же это приятно, когда к тебе навстречу идут люди, которые безумно рады видеть тебя. А дамы именно что радовались, когда поняли, кто их вызывает. И если Марца сдерживала себя, то Ликата буквально вихрем набросилась мне на шею.

— Защитник! Ты пришёл за нами!

— Не пришёл, а прилетел! И вообще, ведите себя потише, а то людей разбудите. Вещи ваши где? А, с собой уже, это хорошо. Тогда двигайте за мной, буду вас знакомить со своими друзьями, и одним крайне милым черным мутантом. Он добрый, и очень любит детей.

«Ага, особенно есть» — прозвучал в моей голове голос Дракота, а перед глазами промелькнул образ облизывающегося мутанта.

На корабле дамы притихли. Впрочем, я их прекрасно понимал — если Марца в детстве еще летала на подобном транспорте, то вот Ликата знала о подобном транспорте лишь одно — страшные безжалостные техносы!

* * *

Ждать старейшин от местных летунов не пришлось. Они прибыли на место за полтора часа до рассвета, почти одновременно с нами. Шестеро седых, умудрённых жизнью мужчины, если судить по глазам. Имена под стать седине — шести и семизначные.

Я уже был морально готов к тяжелому разговору, и даже придумал несколько рычагов давления на техносов, однако наш разговор пошёл совсем не так, как ожидалось.

Едва мы с Третьим и Дракотом покинули корабль, и приблизились к стоявшим без свиты старейшинам, как те словно по команде опустились передо мной на колени, и почти в голос произнесли:

— Приказывай нам, Старший!

И вот тут я растерялся, уже в который раз за этот безумно длинный день. Однако нашёл в себе силы, чтобы собраться, и задать самый главный вопрос:

— Какими кораблями, способными выйти в открытый космос, вы располагаете?

Да, именно это меня беспокоило сейчас больше всего. Там, за пределами зоны А-два, нас ждёт целый флот расы Саннэ, и без поддержки на нашем корыте не вырваться.