Так что, очутившись на родной планете, первое, что я сделал, это убедился в безопасности, и лишь затем снял с себя бронескафандр класса абсолют. После чего произнес кодовую фразу, означающую, что сразу стрелять в меня не стоит:

— Даггар и Эмао плохо закончили!

— Андрюха, твою через пень-колоду! Ты где так долго бродишь⁈ — раздалось с другого конца коридора, и я разглядел приближающийся хромающей походкой силуэт. — Ягда с Марией мне всю плешь проели, чтобы отправился тебя искать. Вот, пришлось тут отсиживаться.

— Виктор, знаю я твои истории. Поди выгнал новую порцию самогона из сока жёлтых деревьев, и спрятался от жены, чтобы продегустировать. — подшутил я, обнимаясь со старым приятелем. Знали мы друг друга еще с первого моего посещения зоны А-два. Тогда всё было просто и понятно — вот мутант, это корпорант, или заключённый. Стреляй в любого, все враги. Сейчас всё изменилось. Но и мы стали другими.

— Да я ни дня не пил, как ты пропал! — возмутился бывший охотник, а сейчас один из основных поставщиков питания для флота империи Росс. Как оказалось, растительная пища и мясо, полученные в зоне А-один, на порядок превосходят всё, что можно получить на обычной планете.

— Ладно, верю. — улыбнулся я, отстраняясь от своего товарища. — Слушай, Вить, у нас, похоже, большие неприятности. Онуфриев уже созвал Совет?

— Да, ещё вчера заседали. Пришли к выводу, что надо собирать весь флот. Андрюх, неужели всё так серьёзно? Саннэйцы и в прошлом труханули выступать против нас, а сейчас мы стали гораздо сильнее. И эти контролёры — черт, придумали же себе название. Мерзкая работа, хуже только быть коллектором и риэлтором. Все тебя ненавидят, независимо от того, хороший ты или плохой.

— Я тебе больше скажу. — мне пришлось остановиться. — Эти контролёры — такие же бывшие мутанты, вроде тебя или меня. Просто в свое время сделали не тот выбор, и попали в заложники системы. Думаю, Даггар и Эмао никогда не появились бы, выполняй эти уроды свою работу нормально. Но у них другое в головах — как бы сохранить свою власть, и при этом жить вечно.

— Ну вот, опять против сумасшедших сражаться. — покачал головой Виктор. — Так понадеялся, что встречу старость спокойно.

— И не надейся. — усмехнулся я. — Тебя ждут великие дела. Так что поторопимся, а то жена меня несколько месяцев не видела.

— Да ты не переживай, Ягла с Марией уже оповещены о твоём прибытии. — теперь настала очередь Виктора улыбаться. — Так что спускаемся до метро, и сразу в резиденцию. Через час малый совет империи Росс соберётся в полном составе.

«Тая» — мысленно обратился я к искину. — 'Соедини меня с женой и детьми. Хочу услышать их голоса. Черт, я дома!!!

* * *

Это произошло на половине пути к моей резиденции. Здесь, под землёй, почти не работала связь, и потому информацию мы услышали через оповещение поезда.

— Внимание! Сканеры дальней разведки минуту назад зафиксировали вхождение в планетарную систему Новой Сибири военного флота без опознавательных знаков. Предварительный анализ выявил большое количество военных кораблей государства Саннэ. На запросы неизвестная группировка не отвечает.

— Андрюх, а ведь у нас, кроме орбитальных военных станций и четырёх тяжелых крейсеров, поблизости нет ни одного корабля. — Виктор еще минуту назад с улыбкой рассказывал забавный случай на охоте, а сейчас изменился в лице.

— Саннэйцы даже не представляют, во что прямо сейчас вляпаются.