- Мы с тобой прекрасно знаем, что никуда он не поедет, - негромко произнёс Кендрик, глядя ей в глаза. - Ты одна, Даниэль, смирись.

   Он с трудом держал себя в руках, чтобы не применить магию: принцесса стояла так близко, но была так же недоступна, как в Арании. На голове Дени поблёскивал даркерин, и взвинченная девушка действовала на него, как спусковой крючок. Не имело значения, что она не знала, как активировать смертельную магию камня, сам её дар грозил выйти из-под контроля Даниэль, и автоматически снять барьеры в любую минуту - стоило Кендрику применить самое простенькое, слабенькое заклинание. Принцесса молча смотрела на него, сжимая кулаки, потом вдруг вкрадчиво спросила:

  - Кендрик, кто тебе заплатил за меня?

   Посол вздрогнул, его глаза сузились. Метнув на принцессу яростный взгляд, он быстро прошёл мимо и покинул столовую, не попрощавшись. Немного удовлетворённая произошедшей перепалкой и своей маленькой победой, Даниэль отправилась к себе. Она ничуть не удивилась, когда, выйдя за порог, увидела двух стражников, последовавших за ней. Собственно, она ведь не гостья, а пленница, пусть и очень дорогая и ценная. У себя принцесса растянулась на диване, как-то вдруг навалилась усталость и апатия: в голову лезли мучительные мысли о Дике, и она молилась всем богам, чтобы он понял всю нелепость увиденного.

  - Я люблю тебя, Ричард, ты же знаешь! - прошептала она дрогнувшим голосом. - Пожалуйста, помни это, прошу!

  - Добрый вечер, ваше высочество.

   Даниэль вздрогнула и резко села: в углу комнаты, у окна, стояла женщина средних лет, невысокого роста, пепельные волосы заплетены в две косы, платье песочного цвета украшено искусной вышивкой по подолу.

  - Это вы хотели поговорить со мной? - полюбопытствовала принцесса - интуиция подсказывала, что опасности от неожиданной посетительницы не было.

  - Нет, - незнакомка улыбнулась уголком губ. - С вами хочет поговорить Виона, моя начальница.

   Даниэль подняла брови.

  - И о чём же она хочет пообщаться?

  - Прошу вас, следуйте за мной, - женщина приподняла тяжёлую портьеру, и принцесса увидела тёмный проём двери.

  - Хм... тайный ход?.. - пробормотала она себе под нос, шагнув вслед за проводницей.

   Они довольно долго шли узкими коридорами, крутыми винтовыми лестницами, пустыми комнатками без мебели. Дени окончательно запуталась в этом лабиринте и понятия не имела, находятся ли они всё ещё во дворце Кендрика или уже где-то за его пределами.

  - Сюда, ваше высочество, - женщина остановилась около неприметной дверки в стене.

   Даниэль переступила порог и оказалась в просторной гостиной, обставленной скромно - кроме стола из янтарно-золотистого дерева и четырёх стульев, больше ничего не было. Два окна плотно занавешены жёлтыми портьерами, так что принцесса не видела, что находится на улице. Пол, выложенный кусочками разноцветного мрамора, не был прикрыт ковром. За столом сидела вторая женщина, чуть постарше сопровождавшей Даниэль, в таком же платье, коротко стриженные пшеничные локоны лежали в живописном беспорядке, что, однако, не портило неброскую красоту женщины.

  - Добрый вечер, ваше высочество, присаживайтесь. Кринна, принеси нам чаю, - она улыбнулась, отчего вокруг глаз разбежались лучиками морщинки.

   Даниэль села, чувствуя себя немного неуютно под пристальным взглядом женщины. Открытого недружелюбия принцесса не ощущала, но было что-то, что настораживало в женщине. Вернулась Кринна с подносом и чашками, быстро накрыла стол, и села на стул рядом.

  - Я - Виона, ваше высочество, приятно познакомиться. Кринна - моя помощница.

  - Даниэль, - кивнула девушка, отхлебнув глоток.