— Седой, что ты там сопли жуешь?! Кончай его и к нам давай! — раздался крик Женьки за окном. — Мы только вас с Кобзоном и ждем.

Я выглянул наружу. Вся наша группа уже была построена в прежний «боевой» порядок и ожидала своих замыкающих.

— Э-э-э, вы че, ребята? — Испуганные гляделки сталкера забегали между черных дыр направленных на него стволов. — Че значит «кончайте»? Я же не зонная тварь какая. Я ж человек, как и вы!

Палец Седого нервно поглаживал триггер, на его лице непроизвольно подергивались мышцы. Командир сомневался, и я его понимал. С одной стороны — нужно срочно уходить и некогда разбираться с этим типом, а с другой — это единственный человек, который потенциально способен нам хоть чем-то помочь. Человек, знакомый с реалиями Зоны не понаслышке, как мы… до сегодняшнего сумасшедшего дня.

— …и потом, куда это вы собрались? — заметив смятение на физиономии Сашки, сталкер попытался доказать, что он может быть нам полезен. — К дому быта «Юбилейный»? Под пули «Монолита» или к зомби на хавчик? Хм, там вам однозначные кранты.

— Говоришь, хорошо округу знаешь? — Седой повел бровью, передумав убивать мужика прямо здесь и сейчас.

— Хорошо-нехорошо, но судя по тому, куда вы сейчас прямиком собрались, — Поллитренко кивнул в сторону нашего отряда, — то я в Припяти старожил.

— Слушай внимательно, сейчас сюда отряд военных нагрянет. Будет зачистка, — быстро затараторил Сашка, тревожно оглядываясь по сторонам, — и выяснять, что к чему, времени нет. Ты знаешь, где можно укрыться и спокойно переговорить?

— Ну ясен пень, знаю, — сталкер вздохнул с облегчением и медленно, чтобы нас не провоцировать, достал из внутреннего кармана куртки свой наладонник, — тут рядом есть подвальчик проверенный. Там терки и перетрем. Только это совсем в другую сторону.

— Считай, что тебе повезло. Веди нас. — Сашка протянул руку и помог сталкеру встать. — Но знай, твой череп с моего ствола не слезет. Дернешься нехорошо, и твои глаза наперегонки с мозгами по асфальту запрыгают. Понял?

— Ой, вот только давай без этих понтов обойдемся. — Максюха окинул взглядом Сашку и криво улыбнулся. — Я среди бандюков одно время тусовался и все эти приколы высекаю на раз. Доходим до схрона, а там продолжаем беседу. Разворачивай своих и дуй за мной.

Седой, держа на мушке сталкера, отступил на два шага назад к окнам и лихо свистнул, привлекая к себе внимание группы.

— Так, народ, у нас проводник появился. Как стоите цепочкой, разворачивайтесь и, не нарушая строя, сюда, живо. Осторожно — аномалия! Идите по самому краю лестницы, — Седой кивком указал на едва заметный пылевой смерч у самых ступеней. — Панкер и Алинка, теперь вы замыкаете.

Отряд молча и слаженно подтянулся к нам и отправился следом за проводником. Похоже, у нас уже как-то получается выживать в этом аду. Ну, хоть чуть-чуть, однако получается.

Мы пересекли коридор и выпрыгнули наружу через ближайший проем окна у гардеробной. Сталкер шел впереди, под Сашкиным стволом. Поллитренко достал тот прибор с дисплеем, который я ранее заметил у него в руках, и, следуя показаниям его датчиков, провел нас через школьный дворик. След в след, друг за другом мы перебежали к школьной теплице и замерли в кустах за стенами ее кирпичной пристройки.

Пока мы пересекали двор, я успел бегло осмотреть окружающее пространство.