- Добрый вечер, - вежливо поздоровалась Лили, всматриваясь в красивое и женственное лицо. - Позволите?

Девушка ничего не ответила и лишь безразлично пожала плечами, словно ей наплевать, что здесь объявилась новая любимицы Императора. Она присела рядом с ней и как можно доброжелательнее произнесла:

- Меня зовут Лилианна. А вас?

- Маргарита, - сухо ответила девушка, не отрываясь от пожелтевших книжных страниц.

- Как давно вы здесь? - мягко спросила Лили, пытаясь пробиться сквозь эту стену демонстративного безразличия.

- Полгода, - промямлила Маргарита. - А что?

- А я всего месяц. Как вам здесь?

Только после этого вопроса девушка оторвалась от чтения и посмотрела прямо на Лили.

- Чего ты хочешь, девочка? Говори прямо, - резко ответила она, и во взгляде её проскользнула надменность вкупе с раздражением.

- Хочу узнать, как вам здесь живется, только и всего, - повторила сбитая с толку Лили.

- С каких это пор Рейнара потянуло на детей? - Маргарита захлопнула книгу и теперь постукивала себя ею по ладони, игнорируя вопросы Лили. Теперь она, не стесняясь, рассматривала новую фаворитку Императора. - Сколько тебе лет, малышка?

- Семнадцать, и я не ребенок, - теперь и в голосе Лили заскользило раздражение.

- На вид сущий ребенок, - ничуть не смутилась женщина. - Он уже познакомил тебя со своей свитой?

- Э-э-э, - не поняла вопроса Лили. - В каком смысле?

- Значит, ещё нет, - довольно резюмировала Маргарита. - Отлично! Значит, у тебя всё впереди.

- Что впереди? - помрачнела Лили.

- Запасайся тональным кремом, деточка, - женщина встала и направилась к выходу. - Синяки будешь замазывать.

Маргарита скрылась за поворотом, а Лили так и осталась сидеть, испуганно глядя ей вслед. Эта странную фразу она обронила будто бы случайно, но от ужаса у Лилианны похолодели руки. Какие ещё синяки?! О чем говорила эта женщина?! В смятении девушка вернулась в свои покои. Атилака, видя, что на новой фаворитке Императора нет лица, не стала задавать никаких вопросов и осталась в коридоре дожидаться дальнейших приказов.

Лили металась по гостиной, не зная, что делать. Неужели Император бьет своих женщин?! А иначе откуда могут появиться синяки? Или все же время от времени отдает их своим друзьям, чтобы они позабавились? То-то этот блондин так уверенно налетел на неё и впился в губы, словно Лили провела ночь с ним, а не с Императором.

Только воспоминание о том, что он дал ей слово, позволили Лили немного успокоиться и прийти в себя. Император не нарушит данную клятву и не отдаст её на растерзание этим двоим - это точно. Но вот каковы его личные предпочтения? Лили провела с ним всего одну ночь и одно утро, и уже во второй раз он был с ней несколько груб. Что же будет дальше? Неужели он начнет бить её? Лили слышала, что бывают такие мужчины, которым нравится боль и страдания, их это невероятно возбуждает, и по-другому у них не получается.

Неожиданно дверь в гостиную распахнулась, и вошедшая служанка сообщила:

- Повелитель зовет вас к себе.

Сердце ухнуло куда-то вниз. Лили стоило огромного труда взять себя в руки и не показать, как сильно она боится предстоящей встречи. Всю дорогу, пока девушки вели её к Императору, Лили представляла, как его большие руки до боли сжимают её бедра или шлепают так, что кажется, будто тебя огрели кочергой. Она так накрутила себя, что, входя в гостиную Императора, с трудом сдерживала дрожь в коленях. Когда за Лили с лязгом закрылись тяжелые двери, она почувствовала себя загнанной в клетку со зверем. Зверь, кстати, устало полулежал на своем диване возле окна. Оценив его усталый и вымотанный вид, девушка с оптимизмом подумала, что, возможно, сегодня он не так уж опасен.

Император молча, не поворачивая к ней головы, похлопал по месту рядом с собой. Лили закатила глаза от раздражения - она ему что, собачка?! Но выхода не было, и пришлось примоститься рядом.