- Давно хочу познакомиться с этой девушкой, - мурлыкнул Барион, сложив руки перед собой, ну, прямо как кот. И выражение лица у него стало таким любопытным и опасным, словно он решил поиграть с мышкой прежде, чем её съесть. - Ты давно никем так не увлекался. Признайтесь, Лилианна, вы ведь его околдовали, - обаятельно подмигнул он.

- Да, околдовала, - не стала отрицать она, и за столом все напряглись. - А что ещё остается? Ведь Повелитель не может САМ обратить внимание на красивую девушку, по вашему мнению?

- Острый язычок, - протянул блондин, уже более серьезно глядя на Лили. - Совсем не вяжется с милой и невинной внешностью этой особы.

- Рейнар, с каких пор ты обсуждаешь важные вопросы в присутствии своих...игрушек? - вздохнул Рагор, обращаясь к Императору.

Лили покоробило от этого статуса - «игрушка». Всё внутри восставало против, отчего-то ей захотелось призвать свою силу и как ударить по этому наглецу! Она не игрушка. Кто угодно, но не игрушка. К её удивлению, Император не стал поправлять своего советника.

- Я хочу лично убедиться, что Лили позавтракала, - спокойно ответил он. И пусть Лили не видела лица этого пугающего темноволосого мужчины, она готова была поклясться, что он закатил глаза.

- Твой приказ я выполнил, - сдержанно ответил он. - Розыскные меры усилены, обыскиваются даже самые глухие захолустья. Результатов пока нет.

- Они очень хорошо прячутся, - жуя, сказал Император. - Лили, ешь, - напомнил он, и девушка вздрогнула, вспомнив, зачем её сюда позвали. Спохватившись, принялась неторопливо уплетать оладьи. Кстати, у остальных в тарелках был омлет.

- Лили, сколько вам лет? - склонив голову набок, спросил Барион. Казалось, беседа Императора и Рагора его нисколько не волнует.

- Семнадцать, - осторожно протянула девушка, не понимая, чем вызван интерес к её возрасту.

- Да? На вид больше четырнадцати и не дашь, - со странной интонацией пробормотал блондин. - Такая необычная детская внешность... Рейнар, с каких пор тебя тянет на детей?

От этого вопроса Император поперхнулся вином и закашлялся.

- Ты совсем рехнулся?! - повысил голос монарх, когда смог говорить.

- Посмотри на неё! - обвиняюще воскликнул Барион, пальцем указывая на Лили. - Она же ещё маленькая! Ну, это твое дело, конечно...

- Лили - не маленькая, - прошипел Император, сверля друга взбешенным взглядом. В этот момент Рейнар так сильно изменился, что стал казаться совсем другим человеком: безжалостным, опасным, несгибаемым. Ни следа того ласкового и доброго мужчины, которого она привыкла видеть, в нем больше не было. - Лилианна, можешь идти, - жестко произнес он, и девушке ничего не осталось, кроме как встать и выйти из покоев, несмотря на недоеденные оладьи.

Когда она оказалась в своих комнатах, то плотно закрыла двери и постаралась настроиться на нужный лад. И чего это Император так завелся? Лили была уверена, что для него и его дружков это нормально - открыто обсуждать то, о чем в приличном обществе даже не упоминают. Подойдя к зеркалу, она начала придирчиво осматривать себя. Неужели она и вправду похожа на ребенка? Маленький рост, худая фигура, но с заметными округлостями в нужных местах. Лицо в форме сердца, с милыми немного пухлыми щеками, аккуратным носиком и алыми губами. Лили вспомнилось, как Император сравнил их с лепестками роз, и это не выглядело как издевательство.

Выделялись только глаза. Карие, словно ни к месту, они делали лицо грубым, слишком простым. Их настоящий ультрамариновый цвет шел ей намного больше, но из-за него её убьют, особо не разбираясь.

Достав чистый лист бумаги, Лили начала старательно выводить слово за словом: «Император сделал меня фавориткой. Провела в его покоях две ночи.