- Наложницам Повелителя запрещено покидать дворец без личного разрешения Императора либо Императрицы, - скороговоркой выпалил высокий молодой парень, смотря поверх головы Лили.

- Я не наложница, я свободная женщина, - сдержанно ответила девушка. Вся эта катавасия уже начала раздражать. Она торопится, а они тут со своими правилами! Которые сами толком и не знают. - Пропустите меня! - раздраженно прошипела она и попыталась пробиться к выходу, но мужчины тут же встали ближе друг к другу, не давая Лили даже призрачной надежды на то, что удастся продраться на свободу. - Слушайте, вы! - не выдержала она, отступая назад. - Я - любимица Императора, и он прекрасно осведомлен о моем статусе! Вы тоже знаете, что ограничивать передвижения свободной женщины, не являющейся рабыней, не имеет права никто в этой Империи! Мне не нужно дозволение Императора, я могу свободно входить и выходить! У вас есть приказ не выпускать именно меня за ворота?! - спросила она, обводя высоких мужчин грозным взглядом, от которого они смешались.

- Нет... - неловко пожал плечами один из них, - но...

- Тогда отойдите! - рявкнула Лили, и сама поразилась силе и властности своего голоса.  - Иначе я пожалуюсь Императору, и вы вылетите из дворца как птички из гнезда!

Угроза увольнения подействовала, и стражники, переглянувшись, всё же уступили ей дорогу. Лили гордо вышла за ворота, со всех ног бросившись вперед по брусчатке, удаляясь все дальше от дворца.

Она добежала до кафе в рекордные сроки. Девушка неслась по улицам так, словно опаздывает на корабль, который должен вот-вот отплыть. Ей было жизненно необходимо с кем-то поделиться своими переживаниями, потому что нести одной такую ношу просто невыносимо.

Наконец, знакомое маленькое кафе на узкой неприметной улице замаячило перед ней своей вывеской. Лили толкнула дверь, и небольшой зал огласил звон колокольчика. К её удивлению, Гарольд уже сидел за одним из столиков. При появлении девушки он встал, впиваясь в неё взволнованным взглядом, словно спрашивая глазами: «Ну, что?». Лили быстро села рядом, пытаясь отдышаться и жадно глотая ртом воздух.

- Твое письмо меня напугало, - вместо приветствия произнес Гарольд. - Что случилось? Что-то с Императором?

- Нет, - покачала головой Лили и, набрав в грудь воздуха, наклонилась к мужчине и негромко прошептала: - Я беременна.

Несколько секунд Гарольд просто внимательно смотрел на неё, потом откинулся на спинку стула и серьезно спросил:

- Ты уверенна? С чего ты это решила?

- Женских дней не было почти два месяца, - прошипела Лили, с трудом сдерживая слезы. - И у меня пропала магия, Гарольд! Как это возможно?

После этой фразы мужчина поднял на девушку полный изумления взгляд.

- Как пропала? - прошептал он, беря Лили за руку. - Давно?

- Несколько дней назад. - В последний раз я поджигала шатер и все, с тех пор её не было.

- Это очень плохо... - покачал головой он.

- Гарольд, как я могла забеременеть?! Ведь Рейнар говорит, что предохранялся!

- Он в курсе?! - лицо мужчины исказила гримаса злости и ярости, и Лили поспешила его успокоить:

- Нет! Но он так сказал. Рейнар ни о чем не догадывается. Гарольд, что делать?! Я не хочу этого ребенка!

- Правильно, - рассеянно кивнул он. - Ты выставляла щиты, вот и разбилось его заклинание о твою магию. Черт, я должен был это предусмотреть! - он досадно вскинул руки, но сделал глубокий вдох и попытался успокоиться. - На первых сроках магия у женщины может исчезать, но только в случае, если ребенок по-настоящему силен, - пробормотал мужчина. - У твоей матери она пропадала, когда она носила тебя и брата, у всех Императриц пропадает во время беременности... Лили, от смешанных браков темных и светлых магов всегда рождаются светлые. Никому не нужен ещё один член династии, тем более от темной... Так, будь здесь, я скоро вернусь, - ничего не объясняя, Гарольд встал и вышел.