– Сарказм неуместен, – веско ответил я. – Это Кролина, мой зам из клана. Она хочет пересечься со мной в реале, и я не вижу в этом ничего плохого. С учетом всего того, что она для меня, а стало быть и для нас всех, делает, это вполне выполнимая просьба.

– Нет, если так – то конечно, – благосклонно кивнул Зимин.

– А я не считаю это правильным поступком, – подключился к беседе Эдвард. – Есть телефон, иные средства связи. Например – видеоконференция. Зачем куда-то ехать?

Касимов – хорошая идея, а московская кафешка – нет. Интересная система, я бы сказал – двойные стандарты.

– Видеоконференция – это здорово, – ответил ему я. – Но это не заменит живое общение. Ну, хочется ей повидаться, и я не очень стремлюсь с ней спорить. Это полезный человек, а значит, ему стоит уступить в каких-то мелочах, чтобы лишний раз не создавать предпосылок для конфликта.

– Поддерживаю, – поднял руку Зимин. – Но с соблюдением норм безопасности, Эдди, обеспечь. И еще, насколько я помню, буквально на следующий день у тебя встреча со святошей?

– Да, третьего, – отрапортовал Эдвард. – Звонок ему рекомендую сделать первого, это оптимальный день для этого. Поздравить с праздником и сразу проговорить место встречи, тогда у нас будет два дня форы.

– Как скажете, – согласился я. – Первого так первого.

– Перед тем, как звонить Иеремии, сообщите мне, – попросил, а вернее приказал Эдвард. – В идеале – сделайте его при мне.

Иеремии? Эк он его поименовал.

– Хорошо, – снова не стал спорить я. – Но одна просьба – давайте часов в двенадцать его наберем, не позже. У меня потом в игре дела…

– Я зайду к вам без десяти двенадцать, – Эдвард был невозмутим. – Тогда же я вам дам несколько адресов, оптимальных для вашей встречи.

– Всё, технологии грядущей акции вдвоем будете обсуждать, – замахал руками Зимин. – Мне интересны результаты, а не процесс. Всё, валите отсюда, ночь на дворе.

– Погоди, еще вопрос, – уже в дверях остановился я. – Слушай, а чего в Файролле праздник вообще не чувствуется? Ни тебе елочек, ни тебе гирлянд. Прямо обидно немного за родную игру.

– Ты завтра туда зайди, – посоветовал Зимин. – Это у нас концепция такая создания соответствующего настроения у игроков, третий год обкатываем. Ничего, ничего, а в последний день – бах! И у всех праздничный настрой сразу! Сходи, сходи, глянь завтра.

С Эдвардом мы расстались в лифте – он вышел через пару этажей, а я поехал вниз, в холл.

Был у меня соблазн спросить, что там с Ядвигой, но я его задавил в себе. Зимин захотел бы – рассказал, а если промолчал – значит, так надо.

К своей двери подходил не торопясь. Чушь какая – придумывать аргументы для того, чтобы, значит, это…

В результате я плюнул на все и просто открыл дверь – не то чтобы «будь как будет», а просто все это чушь. И потом – сейчас можешь, но не хочешь, потом захочешь, но не сможешь. Я не слишком-то и раньше верил во все эти выкрутасы с высшими силами (а теперь мое мнение по этому поводу стало вообще очень специфическим, с учетом того, что я увидел, услышал и осмыслил за последнее время), но вот в этой области явно кто-то следит за тем, что происходит, и этот кто-то – большой шутник и циник.